La Unidad de Alcoholismo de Salamanca atiende cada año unas 2.500 consultas, de las cuales unas 200 corresponden a pacientes que acuden por primera vez a este recurso asistencial integrado en el servicio de Psiquiatría del complejo hospitalario salmantino. El 18% de los afectados que reciben asistencia a través de este equipo especializado son mujeres, un porcentaje que ha aumentado de forma significativa en la última década, teniendo en cuenta que en 2004 era del 12%.
Así lo explica su responsable, el doctor José Juan Ávila, que esta tarde impartirá, en la sede de la Asociación de Alcohólicos Rehabilitados de Salamanca, una conferencia centrada, precisamente, en La repercusión de la dependencia alcohólica en las mujeres, ya sea como afectadas por la enfermedad o como esposas o compañeras de pacientes alcohólicos.
En este último caso, el doctor Ávila destaca que el alcohol acaba por ser “un condicionante muy importante”, hasta el punto de que a “muchas mujeres de enfermos o con antecedentes de alcoholismo en su historia familiar esta circunstancia les marca tanto que requieren atención psicológica o psiquiátrica especializada”. Por ello, considera fundamental “atenderlas”, al igual que cree relevante que ellas participen activamente “en la rehabilitación de sus maridos”, entendiendo que este proceso, aunque difícil, puede aligerar la mochila que soportan, muchas veces durante años, por la enfermedad de sus parejas.
“Una forma de ayudarlas es facilitando que participen en las terapias, que es algo que hacemos nosotros con las sesiones terapéuticas de grupo familiar. Esa mochila es más pesada cuando el paciente es enfermo; luego, durante su rehabilitación, tiene que aprender que tiene que ir cediendo parte de las responsabilidades que ha acumulado al marido que se está recuperando”, señala el responsable de la Unidad de Alcoholismo de Salamanca, quien, no obstante, aclara que para que este proceso sea posible es imprescindible que la persona que padece una dependencia alcohólica lo reconozca y desee superarla. “Si no lo admite o no quiere curarse, la mujer tendrá que plantearse medidas drásticas; de hecho, muchos pacientes acaban por acudir a la unidad porque ellas se ponen firmes y les dicen que les abandonarán si no buscan ayuda”, indica.
Una afectada por cada cuatro o cinco varones
Por otro lado, y en relación a la repercusión del alcohol en las mujeres como consumidoras, el experto destaca que la prevalencia del alcoholismo en la población femenina es “más alta de lo que se cree”. La frecuencia de la dependencia alcohólica en la mujer “ha aumentado”, apunta el doctor José Juan Ávila, que señala que si hace una década la proporción era “de una mujer afectada por cada siete varones, en la actualidad es de una por cada cuatro o cinco hombres”. Además, es relevante la incidencia de este problema entre las más jóvenes, sobre todo en el tramo de edad comprendido “entre los 15 y los 24 años”, en el que se registran niveles de consumo similares en chicos y chicas.
“Existe un mayor número de mujeres que sufren este trastorno y, sin embargo, siguen llegando a las consultas con cuentagotas, quizá en parte por condicionantes sociales, porque sigue estando mal visto que una mujer beba, y muchas afectadas no quieren que su problema trascienda. A pesar de todo, suelen responder al tratamiento mejor que los hombres, y el porcentaje de mujeres que permanecen abstinentes es más elevado que entre los varones”, explica.
El especialista insiste a menudo en que es posible superar la adicción, y recuerda que entre los afectados que consiguen seguir vinculados al tratamiento, el porcentaje de abstinencia es muy alto, acercándose al 95%, según los resultados de un estudio realizado entre los usuarios de la unidad que dirige, a la que es posible acceder a partir de la derivación de otro recurso -centros de salud, equipos de Salud Mental o de Servicios Sociales, consultas hospitalarias…, pero también directamente, sin pasar por otros filtros asistenciales.
Tratamiento farmacológico y psicoterapéutico
Dado el primer paso, quien primero ve al paciente es la trabajadora social, “que es la que le informa de lo que hacemos y cómo va a ser su evolución dentro de la unidad, y también es la que discrimina si es una persona que tiene un problema de alcoholismo u otro trastorno psiquiátrico o consumo de drogas, porque aquí sólo se ofrece tratamiento de alcohol y cocaína, porque van muy asociados”.
Posteriormente, el afectado acude a la consulta del psiquiatra, el doctor Ávila. “Tenemos todo muy estandarizado, y hacemos una serie de pruebas psicológicas y de otro tipo que nos sirven para evaluar las características de personalidad del paciente y las de su enfermedad. Como siempre, tenemos relación con el servicio de Medicina Interna del Hospital Clínico para ver, desde el punto de vista físico, la repercusión que ha ocasionado el alcohol en las personas que consideremos que tienen patología médica asociada”, señalaba el experto en una amplia entrevista publicada en Salud a Diario.
Desde este dispositivo, integrado en el servicio de Psiquiatría del hospital, y en función de las necesidades de los enfermos, se ofrece tratamiento farmacológico y psicoterapéutico, en el que se incluyen terapias de grupo. Además, sus profesionales interactúan de forma estrecha con la Asociación de Alcohólicos Rehabilitados de Salamanca (ARSA), inmersa estos días en el desarrollo de un completo programa de actividades diseñado con motivo del Día Sin Alcohol, que se conmemora el próximo domingo, 15 de noviembre, jornada en la que se instalarán mesas informativas en la Plaza Mayor de Salamanca y en El Rastro de La Aldehuela.
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