Aunque el cáncer de tiroides puede parecer una enfermedad rara o infrecuente, datos recientes muestran que es la quinta neoplasia maligna más habitual en la mujer. Actualmente, el 6% de los tumores de las mujeres son de tiroides. Así, su prevalencia es paralela a la del cáncer de útero y, en la población femenina, esta enfermedad oncológica sólo se ve superada, en frecuencia, por el cáncer de mama, pulmón y colon.
“Por estas razones, aún no bien aclaradas del todo, es de los pocos tumores cuya incidencia aumenta, de año en año, a un ritmo superior al de cualquiera de los demás. Estos datos tan contundentes obligan a prestar más atención a esta enfermedad”, señala el doctor Juan C. Galofré, coordinador del Grupo de Trabajo de Cáncer de Tiroides de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN).
Desde 1971, fecha en la que Richard Nixon, entonces presidente de Estados Unidos, firmó la National Cancer Act, se ha trabajado mucho en la lucha contra las neoplasias malignas. Desde el laboratorio de Medicina Nuclear hasta los centros epidemiológicos, pasando por la mejora de técnicas quirúrgicas, las pruebas de imagen, el seguimiento clínico o los análisis de laboratorio.
Desde hace tiempo, el combate ha pasado a la calle de la mano de la conciencia social, los medios de comunicación y, especialmente, las asociaciones de pacientes. En 2000, la Asociación de Supervivientes con Cáncer de Tiroides decidió dedicar una semana de septiembre a estimular la conciencia social sobre la existencia de esta enfermedad. Asimismo, a partir de 2003 se prolongó a todo el mes. Paulatinamente, esta iniciativa ha ido tomando cuerpo en el panorama internacional.
“No me cabe ninguna duda de que estas iniciativas tienen una repercusión muy positiva en el combate contra el cáncer. El objetivo principal de todas ellas es informativo. Y la información, en términos de salud, salva vidas”, recuerda el dooctor Galofré, antes de añadir: “Todos somos conscientes de cómo diversos cánceres aparecen con asiduidad en los medios de comunicación, reciben apoyos en masivas carreras populares, o se ven representados por lazos de colores en todo tipo de solapas. Y de todo ello nos alegramos, porque ese esfuerzo contribuye a crear una conciencia social de lucha contra el cáncer. No obstante, pienso que el cáncer de tiroides todavía no ha alcanzado el lugar que le corresponde en el panorama de la opinión pública”.
Promocionar la exploración cervical
Según explica el experto, afortunadamente la mayoría de cánceres de tiroides tienen un pronóstico excelente. “Actualmente, los especialistas dedicados a esta enfermedad logran curaciones en más del 95% de los casos. La práctica totalidad de cánceres de tiroides cogidos a tiempo son 100% curables”, asegura.
No obstante, para lograr estos buenos resultados, el doctor Galofré señala que es “muy importante conocer bien qué tipo de tumor tiene cada paciente, porque no todos los cánceres de tiroides son iguales y, como en todos los cánceres, un diagnóstico precoz es el mejor modo de combatir la enfermedad”.
En el plano práctico, este experto de la SEEN ofrece “un consejo que puede ayudar a mejorar este diagnóstico precoz: promocionar la exploración cervical”. Como señala, “la autoexploración periódica del cuello es sencilla y fácil de hacer: observarse la parte anterior del cuello ante el espejo y autopalparse esta zona está al alcance de cualquiera”. El descubrimiento de un nódulo, ganglio o zona más dura en el área explorada alertará de la conveniencia de solicitar el consejo del médico de cabecera o del endocrinólogo.
En este sentido, el especialista apunta que también conviene “aconsejar que se incluya la exploración del cuello en las revisiones médicas que se lleven a cabo periódicamente”. De este modo, dice, la manera de participar en el mes de concienciación sobre el cáncer de tiroides es muy sencilla, y consiste “en pasar este mensaje: Autoexplórate el cuello periódicamente”.
Sobre la SEEN
La Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (SEEN) es una sociedad científica compuesta por endocrinólogos, bioquímicos, biólogos y otros especialistas que trabajan en el campo de la Endocrinología, la Nutrición y el Metabolismo para profundizar en su conocimiento y difundirlo. En la actualidad, está formada por 1.700 miembros, todos ellos implicados en el estudio de las hormonas, el metabolismo y la nutrición.
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