Salamanca continúa generando buenas noticias en el ámbito de la lucha contra el cáncer. Esta vez los avances llegan de la mano de un equipo del Grupo de Bilogía Molecular y Celular del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) que, en colaboración con el Hospital 12 de Octubre de Madrid, ha desarrollado una nueva tecnología que permitirá ‘predecir’ qué pacientes con mieloma múltiple sufrirán una recaída.
“Los afectados suelen responder muy bien al tratamiento, pero, desgraciadamente, a pesar de ello, en algunos casos la enfermedad progresa y vuelve a aparecer. Hasta ahora no sabíamos diferenciarlos y no podíamos definir qué pacientes podían estar curados y cuáles no”, ha explicado esta mañana el doctor Ramón García Sanz, médico del servicio de Hematología del Hospital Universitario de Salamanca, profesor de la Facultad de Medicina y miembro del Centro de Investigación del Cáncer (CIC) y del IBSAL.
El especialista ha liderado un trabajo que hace posible prever qué enfermos sufrirán una recaída a través de la denominada secuenciación masiva o profunda, un procedimiento que permite detectar hasta una célula maligna entre un millón de células sanas en personas con mieloma múltiple, un tumor de la médula ósea que tiene una prevalencia anual de cinco casos por cada 100.000 habitantes, diagnosticándose unos 20 pacientes nuevos cada año en Salamanca y entre 150 y 200 en Castilla y León.
Los resultados del estudio, en el que han participado más de 80 hospitales del Grupo Español de Mieloma (GEM/PETHEMA) desde los cuales se han proporcionado muestras de 133 pacientes, han sido publicados como plenary paper en Blood, la revista científica más importante en el campo de la Hematología, y constituyen un “hito” mundial en relación al seguimiento de los afectados por esta patología oncológica.
“La secuenciación de nueva generación o ultrasecuenciación nos permite analizar millones de secuencias en el ADN de las células normales y tumorales. Lo que hace esta tecnología es amplificar el ADN tumoral de los pacientes para poder distinguirlo del ADN de las células normales. Leemos esta amplificación con la máquina, que nos permite analizar millones de secuencias, le decimos cuál es la secuencia tumoral del paciente e identifica que existen, por ejemplo, seis células anormales entre un millón de células normales. Esto tiene gran repercusión sobre la enfermedad, porque los pacientes que no presentan estas secuencias de enfermedad residual mínima tienen una supervivencia global del 88% a los diez años, frente al 37% en los que la enfermedad residual mínima es positiva”, ha explicado el doctor García Sanz.
Gracias a este tipo de análisis, se podrá predecir con gran exactitud qué afectados recaerán y cuáles no lo harán después de haber sido sometidos a un tratamiento, así como detectar en qué enfermos la terapia ha sido suficiente y en cuáles debería plantearse una estrategia de continuación.
Estrategias de tratamiento diferenciadas según el pronóstico
En este sentido, el investigador ha indicado que hasta ahora, y ante la imposibilidad de prever en qué casos se iba a producir una recaída, prácticamente a todos los afectados por mieloma múltiple se les prescribe una terapia de mantenimiento que, aunque es de administración sencilla, mediante una pastilla, supone un elevado coste que ronda los 10.000 euros mensuales. Con la secuenciación masiva, “se podrán diseñar estrategias de tratamiento diferenciadas e, incluso, plantear la suspensión del tratamiento de continuación en los pacientes con enfermedad residual mínima negativa”. De hecho, esta línea “es el futuro y, junto el uso de la citometría y el empleo de técnicas de imagen, como la resonancia y el PET-TAC, nos permitirá recortar el tratamiento y su toxicidad y acercarnos a la curación de la enfermedad”.
En cuanto a los afectados en los que sí se detectan secuencias de enfermedad residual que predicen que se producirá una recaída, el doctor García Sanz ha explicado que el novedoso procedimiento hará posible diseñar “estrategias de continuación del tratamiento, incluso incrementando las dosis”, o utilizar terapias nuevas que ya se están experimentando. “Hematología participa en más de 70 ensayos clínicos, y en estos momentos ya tenemos más de diez drogas nuevas en experimentación con células humanas, por lo que se trataría de ver cómo utilizar estas nuevas posibilidades terapéuticas en pacientes en los que la respuesta con tratamientos convencionales no ha sido todo lo positiva que debería”, ha apuntado.
El ‘origen’ y el equipo
Este importante proyecto es “continuación de los trabajos sobre enfermedad residual en mieloma múltiple desarrollados en los años 80 y 90 por los doctores Jesús San Miguel, Alberto Orfao y Marcos González”, director de la Unidad de Biología Molecular del Hospital Clínico de Salamanca y que también ha participado en el estudio. Del equipo también forman parte la doctora María Victoria Mateos, responsable clínica de la Unidad de Mieloma del complejo salmantino; Noemí Puig, responsable de la citometría de esta enfermedad, y la doctoranda Cristina Jiménez, que se ha encargado de la manipulación de las muestras de los pacientes, recibidas y preparadas en el centro asistencial salmantino y en el 12 de octubre, que cuentan ya con los dos únicos laboratorios en España que han adoptado la metodología.
“Por el momento, solamente podemos adaptarla para grupos, es decir, podemos aplicarla a un grupo de 20 o 30 pacientes; pero necesitamos optimizarla a la flexibilidad de un laboratorio clínico y que sea posible aplicarla a este paciente hoy, a otro mañana, a otro dentro de tres semanas… Yo creo que en un año estaremos en disposición de poder tenerla”, ha adelantado el hematólogo, quien ha agradecido el respaldo financiero concedido por la Asociación Española Contra el Cáncer, el Instituto de Salud Carlos III y la Gerencia Regional de Salud a un proyecto que ha supuesto una inversión de unos 250.000 euros.
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