La Organización Mundial de la Salud ha declarado esta noche la emergencia internacional por el coronavirus chino, que arroja ya 7834 casos confirmados y 170 fallecidos, todos en China. Aunque lo que más preocupa ahora es que ya hay 98 casos fuera de China en 18 países y el objetivo con esta declaración es frenar la expasión y ayudar a los sistemas de salud más vulnerables.
Aún así, el director de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha señalado en rueda de prensa en Ginebra que “más importantes que la declaración de una emergencia de salud pública son las recomendaciones del comité para prevenir la propagación del virus 2019nCoV y garantizar una respuesta medida y basada en evidencia”.
También ha aclarado que esta medida no debe entenderse como un voto de desconfianza hacia China, sino por la necesidad de proteger a aquellos países que no cuentan con los medios para su control. “Como saben, estuve en China hace unos días, donde me reuní con el presidente Xi Jinping, y no tuve ninguna duda sobre el compromiso de China con la transparencia y la protección de los pueblos del mundo”.
“No sabemos que tipo de daño este virus pueda llegar a hacer si llegara a países con un sistema de salud débil. Tenemos que actuar ahora para ayudar a los países a prepararse para esta posibilidad, por esta razón he decidido declarar el coronavirus como una Emergencia de Salud Pública de Carácter Internacional”, ha añadido Tedros Adhanom Gebreyesus.
El líder de la OMS ha explicado también que hasta el momento no se ha visto ninguna muerte fuera de China, y que aunque los casos fuera del país son relativamente mínimos comparados con los que se ven en ese país, es necesario “actuar conjuntamente”.“A todas las personas de China y a aquellos alrededor del mundo que han sido afectados por este brote, quiero que sepan que estamos con ustedes”, ha dicho también el director.
El objetivo ahora con esta nueva declaración pasa por implementar medidas restrictivas en los viajes y el comercio solo si son necesarias y basadas en la evidencia, pero no se recomienda formalmente ninguna de esas medidas; apoyar a los países que tienen los sistemas sanitarios más débiles; acelerar el desarrollo de una vacuna; combatir los rumores y compartir información fidedigna; revisar los planes de preparación e identificar sus debilidades; compartir abiertamente datos y experiencias y trabajar mano a mano con la comunidad internacional.
“La única manera de derrotar este brote es combatirlo juntos. Es el momento para hechos y no para miedo, para la ciencia y no para los rumores, para la solidaridad y no para el estigma”, ha concluido Tedros.
Nueva vacuna
Ya se ha comenzado a desarrollar la vacuna con importantes progresos para hace frente al coronavirus, que ya se ha extendido también a 18 países, los más recientes reportados en Finlandia, India y las Filipinas, para un total de 98 casos internacionales confirmados. De ellos, se ha confirmado la transmisión de persona a persona en Japón, Estados Unidos, Alemania y Vietnam.
La Organización ha propuesto el nombre provisional del coronavirus como “enfermedad respiratoria aguda 2019 -nCoV” (n: nuevo, Cov: coronavirus). De acuerdo con la OMS, ese nombre cumple con las mejores prácticas para nombramiento de nuevas enfermedades infecciosas humanas, que se desarrollaron a través de un proceso de consulta entre agencias asociadas.
El nombre final de la enfermedad será proporcionado por la Clasificación Internacional de Enfermedades a través del Comité Internacional de Taxonomía de Virus.
La OMS ha desarrollado un protocolo para la investigación de casos diseñado para obtener una comprensión temprana de las características clínicas, epidemiológicas y virológicas clave de los primeros casos de la enfermedad que sean detectados en cualquier país, para informar sobre el desarrollo y mantener actualizada a la comunidad de salud pública, así como para gestionar los casos y reducir la posible propagación e impacto de la infección.
¿Qué es una emergencia internacional?
Una Emergencia de Salud Pública de Preocupación Internacional es, según la definición de la OMS, “un evento extraordinario que se determina que constituye un riesgo para la salud pública de otros Estados a través de la propagación internacional de la enfermedad y que potencialmente requiere una respuesta internacional coordinada”.
Esa definición implica una situación que es: grave, repentina, inusual o inesperada; tiene implicaciones para la salud pública más allá de la frontera nacional del Estado afectado; y puede requerir una acción internacional inmediata.
Sólo se han declarado cinco emergencias de este tipo en la década pasada: el virus del H1N1 que causó una pandemia en 2009; la epidemia de casos de polio en 2014 que después de haber estado casi erradicada se consideró como un evento inesperado; la crisis del ébola en el oeste de África en 2014; la epidemia del virus del Zika en 2016; y el brote de ébola en la República Democrática del Congo que comenzó en 2018 y fue declarado emergencia en 2019.
El Comité de Emergencias está compuesto por expertos de todo el mundo que operan bajo el Reglamento Sanitario Internacional, desarrolladas después del brote de Síndrome Agudo Respiratorio Severo SARS en 2002.
El Reglamento Sanitario Internacional representa un acuerdo legal internacional vinculante que involucra a 196 países de todo el mundo, incluidos todos los Estados Miembros de la OMS.
Actualmente el SARS, la viruela, la poliomielitis de tipo salvaje y cualquier nuevo subtipo de gripe humana son automáticamente una emergencia internacional y, por lo tanto, no requieren ser declaradas como tales.
Una emergencia de salud no solo se limita a enfermedades infecciosas, y puede cubrir una emergencia causada por un agente químico o un material nuclear. Se trata de una medida de “llamado a la acción” y “último recurso”.
La declaración generalmente está acompañada de medidas específicas en puertos, aeropuertos y cruces terrestres para limitar la propagación de los riesgos para la salud a los países vecinos, y para evitar restricciones injustificadas para que el tráfico y la interrupción del comercio se mantenga al mínimo.
Consejos generales para el público
Durante brotes anteriores debido a otros coronavirus (Síndrome Respiratorio del Medio Oriente (MERS) y el Síndrome respiratorio agudo (SRAS), la transmisión de persona a persona se produjo a través de gotas, contacto y objetos o materiales en los que el virus puede sobrevivir, lo que sugiere que el modo de transmisión del 2019-nCoV puede ser similar.
Los principios básicos para reducir el riesgo general de transmisión de infecciones respiratorias agudas incluyen:
• Evitar el contacto cercano con personas que sufren infecciones respiratorias agudas.
• Lavado frecuente de manos, especialmente después del contacto directo con personas enfermas o su entorno.
• Evitar el contacto sin protección con animales de granja o animales salvajes.
• Las personas con síntomas de infección respiratoria aguda deben practicar la etiqueta de la tos (mantener la distancia, cubrirse), así como toser y estornudar con pañuelos desechables o ropa, y lavarse las manos.
• Dentro de las instalaciones de atención médica, mejorar las prácticas estándar de prevención y control de infecciones en los hospitales, especialmente en departamentos de emergencia.
La OMS no recomienda ninguna medida de salud específica para los viajeros. En caso de síntomas de una enfermedad, ya sea durante o después del viaje, se alienta a los viajeros a buscar atención médica y compartir su historial de viaje con su proveedor de atención médica.
En España se espera ya la llegada de la veintena de españoles que volarán en breve hasta Reino Unido, y luego a Madrid para ingresar en el Hospital Gómez Ulla y pasar la cuarenta del coronavirus durante 14 días.
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