El asma condiciona la vida sexual de los afectados. Las mujeres asmáticas presentan una mayor limitación sexual respecto a las sanas y los hombres, más problemas de disfunción eréctil. Así lo recoge un estudio publicado en Archivos de Bronconeumología, la revista científica de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que concluye que la cuarta parte de los pacientes atribuye sus problemas sexuales al hecho de tener asma.
Investigaciones anteriores ya habían encontrado vinculación entre la actividad sexual y el asma y la rinitis. En particular, se había observado que el sexo puede desencadenar una exacerbación grave del asma que requiera acudir a servicios de Urgencias, hospitalización e, incluso, en los casos más graves, ventilación asistida. En inglés se había llegado a llamar estas crisis asmáticas que se desencadenan durante el ejercicio (en este caso, las relaciones sexuales) sexercise induced asthma, esto es, asma inducida por el ejercicio sexual, pero para un sector de la comunidad científica en realidad no es más que una variante del asma inducido por el ejercicio.
“Los estudios que evalúan la calidad de vida sexual de los pacientes con asma son escasos o tienen diseños o metodologías también limitadas. No obstante, ya habían encontrado que el coito puede desencadenar una exacerbación del asma que requiera aducir a un servicio de Urgencias, hospitalización o incluso ventilación asistida”, explica el doctor José Gregorio Soto, neumólogo, miembro de la SEPAR y primer firmante del original. Por esta razón, era necesario estudiar la asociación entre asma y sexo en un estudio más amplio.
Diseño del estudio
Se trata de un estudio observacional, transversal y multicéntrico que ha reclutado a 276 pacientes y voluntarios sanos mayores de 18 años de las consultas externas de siete hospitales terciarios españoles y que fueron elegidos de forma consecutiva. De estos participantes, 172 eran asmáticos (63 hombres y 109 mujeres), con una edad media de 42 años, mientras que en el grupo control contaba con 104 voluntarios (53 hombres y 31 mujeres), con una media de edad de 39 años.
El diagnóstico, la gravedad y el grado de control del asma se realizó mediante los criterios de GEMA (Guía Española del Asma) y se constató que los pacientes reclutados presentaban un asma con una evolución de quince años. El tratamiento documentado que tomaban con mayor frecuencia estos pacientes para controlar su asma era una asociación entre glucocorticoides inhalados y agonistas beta-2 adrenérgicos (LABA) en un 78,6% de los casos.
Resultados
“La principal aportación de nuestro estudio es la constatación de que los pacientes con asma pueden sufrir una disfunción en la esfera sexual con mayor frecuencia que la población sana, tanto en hombres como en mujeres. Probablemente, la falta de control de la enfermedad sea uno de los factores que más contribuyen a la existencia de esta disfunción”, expone el doctor Soto.
En este análisis, una tercera parte de los pacientes atribuyó sus problemas sexuales al hecho de tener asma, y existe una relación entre el tiempo de evolución de esta enfermedad y aspectos de gravedad, control y deterioro de la función pulmonar. Tanto los varones como las mujeres fueron evaluados con distintas escalas adaptadas a su sexo sobre disfunción eréctil (International Index of Erectile Function Questionnaire o IEF) y función sexual femenina (Female Sexual Function Index o FSFI), respectivamente.
La disfunción eréctil (definida como la incapacidad persistente para lograr y mantener una erección adecuada que permita una relación sexual satisfactoria) estaba presente en el 44% de los asmáticos estudiados, frente al 25% de los voluntarios sanos del grupo control y, además, era más intensa en los varones asmáticos en función de la gravedad de su asma.
El estudio corrobora los hallazgos de otro trabajo previo efectuado en Nueva York, en el que los hombres asmáticos que acudieron a Urgencias dijeron que la actividad sexual era la tercera que tenían más limitada después de las tareas domésticas habituales y subir las escaleras. Estas limitaciones eran mayores cuanto más grave era el asma y mayor la edad, a partir de 40 años.
En las mujeres asmáticas, las dimensiones más afectadas fueron el deseo y la satisfacción global. De hecho, otro estudio citado en la discusión de este trabajo encontró que las mujeres asmáticas pueden tener afectados todos los ítems que evalúa la escala FSFI: excitación, deseo, orgasmo, lubricación y satisfacción. Y se relacionó con problemas emocionales previos, tales como el diagnóstico de depresión y ansiedad.
El papel de la comunidad médica
“La sexualidad es un aspecto central de la calidad de vida del hombre y de la mujer y es el reflejo de su nivel de bienestar físico, psicológico y social. Sin embargo, con frecuencia se elude afrontar este tema en la práctica médica habitual. En nuestro estudio hemos visto que tanto hombres como mujeres tienen alterada significativamente la función sexual y que este hecho es de origen multifactorial: gravedad de los síntomas, existencia de comorbilidades propias del asma, como la afectación rinítica, o disfunción psicológica”, explica el doctor Soto.
Los autores del estudio señalan que los profesionales de la Medicina no siempre preguntan a sus pacientes por su calidad de vida sexual, pero, a raíz de estos hallazgos, consideran que en lo sucesivo deberían preguntar por ello. Además, insisten en que un mejor control del asma “debería mejorar el funcionamiento sexual, junto con otros aspectos de la vida del paciente”..
Finalmente, señalan que faltan más estudios sobre la asociación entre asma y sexualidad y elaborar recomendaciones más específicas sobre esta cuestión para los pacientes con asma.
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