Si hay un grupo de ciudadanos que conocen muy bien lo que es el aislamiento en casa y la responsabilidad frente a los contagios, este es, sin duda, el formado por las personas que se han sometido a un trasplante de órganos. Debido a esta opción terapéutica, en la cual España es líder mundial desde hace más de 28 años, estos pacientes viven con un sistema inmunitario “bajo mínimos” para evitar que su cuerpo rechace el órgano trasplantado.
Además, sobre todo en los primeros momentos de la intervención, las personas que reciben un órgano deben pasar largos periodos de tiempo en casa para evitar infecciones y mientras se ajusta la medicación que minimiza el riesgo de rechazo.
En el actual contexto de epidemia, y con motivo del Día Nacional de Trasplante, que se conmemora este miércoles, la Unión de Trasplantados de Órganos Sólidos (UTxs) quiere mostrar cómo las personas trasplantadas y los profesionales que las atienden viven este día a día de aislamiento y la necesidad de protección, que tan familiares les son, lanzando en redes sociales la campaña Viviendo nuevas oportunidades: #TrasplantadosEnCasa, donde personas trasplantadas cuentan cómo fue su aislamiento y las medidas de protección que adoptaron durante su recuperación y cómo están viviendo ahora el confinamiento.
“Esta situación creada por el COVID-19 no es nueva para mí, ya he tenido en tres ocasiones largos periodos en los que no podía salir de casa, y esto no es una novedad, sé cómo adaptarme y esperar a que la situación mejore”, apunta Emilio Bautista, presidente de la Federación Española de Trasplantados de Corazón, que integra la UTxs junto a ALCER, la Federación Española de Fibrosis Quística (FEFQ) y la Federación Nacional de Enfermos y Trasplantados Hepáticos (FNETH).
Por su especial vulnerabilidad después del trasplante, las personas con un injerto funcionante están acostumbradas a llevar medidas estrictas de higiene y de protección frente a posibles infecciones. “Para mí, el uso de mascarillas y el lavado contante de manos es algo cotidiano que he vivido desde pequeña, y me hace gracia, porque ahora no somos los únicos que vamos con mascarilla en el transporte público o a los hospitales”, indica Blanca Ruiz, presidenta de la FEFQ y trasplantada pulmonar.
La responsabilidad frente a los contagios y a la posibilidad de que estos afecten a su órgano recién trasplantado es algo con lo que viven estos pacientes, a quienes la crisis creada a raíz de esta epidemia mundial ha puesto en especial alerta. “Ya hace tiempo me advirtieron de que redujera los viajes a Madrid”, indica Eva Pérez, presidenta de FNETH. “Por mi responsabilidad al frente de la organización, tengo que viajar con mucha frecuencia, especialmente a Madrid, donde tenemos nuestra sede, y varios especialistas ya me advirtieron del serio riesgo que corríamos las personas trasplantadas con la nueva epidemia que venía de China”, añade.
La nueva situación también crea incertidumbres en las personas que esperan un órgano. “Después de más de 20 años en tratamiento de hemodiálisis, no va a pasar nada por esperar unos meses a que mejore la situación”, indica Daniel Gallego, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones para la Lucha Contra las Enfermedades Renales, quien se alegra de estar dializándose en casa ante esta situación, aunque comparte “la incertidumbre y angustia que sienten mis compañeros y amigos, que tienen que ir cada dos días, sí o sí, al tratamiento de hemodiálisis en hospitales o centros sanitarios”.
La relación de las personas trasplantadas con sus médicos especialistas suele ser muy estrecha y, en muchos casos, ya llevan tiempo realizando consultas por medios no presenciales. Como indica el Dr. Lluis Castells Fusté, de la Unidad de Hepatología del Hospital Universitario Vall d’Hebron, “estos pacientes tienen que extremar las recomendaciones de higiene para prevenir el contagio”. Este especialista ha trabajado con otras infecciones, como la causada por el virus de la hepatitis C, frente al que hoy existen exitosos tratamientos que permiten su eliminación “y que podamos considerar como válidos a donantes con esta infección, lo que puede aumentar la disponibilidad de órganos para trasplante”.
5.449 órganos trasplantados en 2019
Precisamente el trabajo de estos profesionales y la búsqueda constante de fuentes de órganos para trasplante ha hecho que España siga siendo líder mundial en este campo, a pesar el descenso de la disponibilidad de órganos procedentes de donantes jóvenes (fundamentalmente procedentes de accidentes de tráfico).
Durante 2019, el total de trasplantes y donaciones aumentó en nuestro país, alcanzando los 2.302 donantes y los 5.449 órganos trasplantados. España es líder mundial en donación desde hace 28 años consecutivos, y ya supera los 116 trasplantes por millón de población, una cifra de especial relevancia que demuestra el elevado índice de intervenciones que existen en nuestro país.
Beatriz Domínguez-Gil, directora general de la Organización Nacional de Trasplantes (ONT), ha asegurado que toda la red de donación y trasplantes “está trabajando intensamente para limitar los efectos de la pandemia de COVID-19 en la actividad trasplantadora y para garantizar la seguridad de todos los procesos, tanto en los receptores como en los profesionales sanitarios”. Además, recuerda que se trata de “un servicio esencial del Sistema Nacional de Salud”, por lo que la prioridad de la ONT es preservarlo “en la medida en que la situación epidemiológica lo permita”.
En este sentido, Domínguez-Gil recalca que los esfuerzos se están centrando en los pacientes que requieren un trasplante con mayor urgencia y en aquellos con más dificultades para trasplantarse, como es el caso de los niños. Asimismo, recuerda que el modelo español se articula en torno a la figura del coordinador de Trasplantes, que, en la mayoría de los casos, “es un profesional de las unidades de Cuidados Intensivos, por lo que estos días tiene que multiplicar sus esfuerzos para velar por los pacientes en lista de espera de un órgano mientras combate el virus en primera línea”.
Por otro lado, la directora general de la ONT ha querido agradecer la labor que desarrollan las asociaciones de pacientes para “informar, concienciar y apoyar” a las personas trasplantadas en estos momentos tan complicados: “Para ellos no es una situación nueva, y están demostrando ser un ejemplo para toda la sociedad sobre cómo actuar en situaciones tan excepcionales. Esta crisis vamos a superarla todos juntos, y quedarnos en casa es la forma más eficaz con la que todos podemos contribuir a terminar con el virus”, subraya.
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