Comienzo brusco de escalofríos y fiebre acompañados de dolor de cabeza, dolores musculares y articulares generalizados, cansancio, malestar general, congestión nasal, dolor de garganta y tos seca, son los síntomas más habituales de que una persona tiene la gripe y no un resfriado común. La gran diferencia entre una patología y otra es la fiebre.
La gripe es una enfermedad respiratoria infecciosa aguda producida por el virus de la gripe. Una de las características más importantes de esta enfermedad es su elevada capacidad de transmisión de una persona a otra, como apuntan desde la Consejería de Sanidad de la Junta de Castilla y León (Sacyl).
El virus se presenta generalmente en los meses de invierno (de noviembre a marzo) y en forma de epidemia, aunque en esta ocasión, se ha adelantado los picos más altos de casos respecto a otros años, sobre todo, por el descenso brusco de las temperaturas. Los virus gripales tienen una gran capacidad para sufrir variaciones lo que implica que cada temporada aparezcan nuevos virus gripales para los que el ser humano no tiene protección. Por este motivo la vacuna debe actualizarse cada año.
Desde Sacyl aclaran que la mayor parte de las personas que padecen la gripe se recupera en menos de una semana sin necesidad de tratamiento o cuidado hospitalario. Sin embargo, en ocasiones, la gripe puede complicarse y producir bronquitis o neumonía bacteriana, como complicaciones más frecuentes. Estas complicaciones pueden ser especialmente graves en personas de alto riesgo como los ancianos o las personas que tienen una enfermedad crónica como diabetes, afecciones cardíacas y enfermedades respiratorias.
¿Cómo se transmite?
La transmisión se produce de una persona enferma a una sana, fundamentalmente por vía aérea a través de las gotitas que se eliminan al hablar, toser o estornudar. También puede transmitirse por contacto directo, es decir, al tocar superficies contaminadas por el virus como por ejemplo, la mano un enfermo y posteriormente llevarse la mano a la boca o a la nariz.
Las personas enfermas son capaces de transmitir la gripe desde un día antes del comienzo de los síntomas hasta unos 3 a 7 días después del comienzo de los mismos. Los niños la pueden transmitir incluso más tiempo. Si estás enfermo, evita contagiar a otras personas, por ejemplo, protégete al toser: cúbrete la boca y la nariz con un pañuelo cundo tosas estornudes, o cúbrete con la parte superior del brazo, no con las manos; lávate las manos después de toser o estornudar; no acudas a lugares cerrados (trabajo, colegio, guardería o lugares públicos) para evitar contagiar a otras personas.
En caso de padecer gripe se recomienda descansar, beber abundantes líquidos, evitar el consumo de tabaco o alcohol, tomar medicación que mejore los síntomas de la gripe (medicamentos para bajar la fiebre). Cabe recordar que los antibióticos no mejoran los síntomas ni aceleran la curación ya que no son efectivos frente a enfermedades producidas por virus, y no dar aspirina a niños ni adolescentes.?
En la actualidad existen fármacos que actúan frente al virus (fármacos antivirales) pero su uso es muy limitado. Si se dan en las primeras 48 horas tras el inicio de los síntomas pueden reducir la duración de la enfermedad, sin embargo deben ser recetados por un médico ya que pueden tener efectos adversos importantes.
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