Por eso la etapa de Educación Infantil es tan importante para los pequeños, pero más si cabe para los niños prematuros, ya que una detección e intervención tempranas son fundamentales para compensar posibles déficits en su desarrollo.
El proceso de aprendizaje y el desarrollo intelectual de un niño son imposibles de predecir, cuanto más difícil será en el caso de los bebés prematuros. Cada niño ha de ser atendido de una manera personalizada, atendiendo a sus necesidades y características.
Distintos estudios han investigado cuáles son las características cerebrales específicas de los niños nacidos antes de tiempo. Los resultados del último estudio realizado por expertos del Institute of Psychiatry, de Londres, han dado como resultado que ser un bebé prematuro tiene consecuencias para su cerebro que están relacionadas con un peor rendimiento en tareas de aprendizaje y memoria verbal, fluidez verbal y funciones ejecutivas. Y, lo que es más importante, este perfil cerebral podría acompañarles hasta la edad adulta.
Esta afirmación está basada en el análisis de la microestructura de la sustancia blanca cerebral con una moderna técnica de neuroimagen. Los investigadores han visto que los adultos con antecedentes de prematuridad tenían alteraciones en la sustancia blanca a nivel del cuerpo calloso (un enorme haz de fibras que comunica los dos hemisferios cerebrales), y también en áreas sensoriomotoras y de asociación de ambos lados del cerebro. Por tanto, este perfil muestra una tendencia a poseer cocientes intelectuales más bajos que sus iguales nacidos a término, y una mayor frecuencia de alteraciones del comportamiento y necesidad de apoyo académico.
Tener esta información nos puede asustar como padres, pero estos datos nos pueden ayudar a orientar y dirigir la educación de nuestros hijos. Así, conociendo su evolución y sus necesidades, los padres poseen una herramienta valiosa para la estimulación de sus hijos.
Alrededor de los 3 años, que es cuando empiezan el colegio, los niños que han nacido de forma prematura pueden presentar trastornos del habla, problemas de conducta y alteraciones en el desarrollo de la psicomotricidad fina. En edades posteriores pueden presentar problemas en el área del razonamiento matemático o problemas con la lectura.
Sea cual sea la dificultad que puedan presentar, es muy importante el seguimiento por parte de los profesionales (equipo médico y atención temprana) y la mirada atenta de los padres, que son los que más tiempo pasan con sus hijos y los que mejor conocen sus pasos en el desarrollo evolutivo.
Todo esto es importante para poner en marcha las estrategias y recursos necesarios en la escuela y en el sistema sanitario para dar respuesta a las posibles alteraciones. Lo más importante es la pronta valoración e identificación de las posibles necesidades permanentes o transitorias que pueden presentar los niños prematuros, para así poder poner en marcha los mecanismos necesarios para lograr el aprendizaje.
A pesar de lo que indican los diferentes estudios, como padres de bebés prematuros es inevitable desanimarnos cuando se acerca esta etapa, por otra parte tan deseada, ya que, después de todo lo vivido, tú ves a tu niño o niña bien. Pero hay que mirar este periodo de manera positiva; la escuela es una etapa más que nos va ayudar a lograr un desarrollo pleno de nuestros hijos en todas sus áreas.
Algunos niños necesitarán muchos apoyos durante toda la escolaridad; otros, algún apoyo de manera puntual, y la mayoría no necesitará ningún apoyo por la condición de ser prematuro.
¡A por la nueva etapa!
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