La comunidad sanitaria celebra hoy en todo el mundo el nacimiento de Florence Nightingale (1820-1910), enfermera británica considerada como la impulsora del concepto moderno de la profesión. Con este motivo, el Consejo Internacional de Enfermeras (CIE), que aglutina a más de 130 asociaciones ha analizado la evidencia científica que sustenta la importancia de que las enfermeras tengan mayor participación en la formulación de políticas de salud.
En su informe, el CIE -del que forma parte el Consejo General de Enfermería de España- expone numerosos ejemplos de gestión enfermera con resultados “muy satisfactorios, tanto en una mejora de la atención al paciente como en ahorro económico a los mermados y ajustados sistemas sanitarios, tanto por ahorro directo, como por el aumento de la eficacia y la reducción de factores indirectos, como la morbilidad y mortalidad, el consumo racional de medicamentos, la reducción de la hiperfrecuentación a las consultas médicas, las infecciones nosocomiales o la duración de las estancias hospitalarias”.
Según Judith Shamian, presidenta del Consejo Internacional, “las enfermeras están preocupadas y comprenden el panorama de la prestación de atención de salud teniendo en cuenta la financiación, la relación coste-eficiencia y la gestión de los recursos, así como el coste de la asistencia sanitaria y el acceso a los cuidados”. Por ello, “las decisiones que cada enfermera toma varias veces al día en su práctica cotidiana pueden marcar una diferencia vital en la eficiencia y la eficacia de todo el sistema”.
“Magnífico potencial”
Por su parte, Máximo González Jurado, presidente del Consejo General de Enfermería de España, asegura que en los últimos años “la enfermería ha experimentado una revolución sin precedentes”, ya que la profesión “ha conseguido un importantísimo crecimiento académico, científico y profesional, una realidad que ha venido a unirse a su condición histórica de cercanía con el paciente y eslabón clave para garantizar la continuidad asistencial”. A todas estas variables, sostiene “hay que sumarle la realidad sociosanitaria, que pasa por el aumento de la esperanza de vida, la conversión de enfermedades, hasta hace poco mortales, en crónicas y el envejecimiento progresivo de la población”. En su opinión, “ante esta situación no existe otra salida que las autoridades sanitarias aprovechen el magnífico potencial de la enfermería y lleven a cabo una revisión de sus nuevos roles, eso sí, siempre amparados por una regulación legislativa que dote de seguridad jurídica a nuestro trabajo”.
El representante de los enfermeros españoles ha asegurado que hace mucho tiempo “que estamos capacitados para asumir responsabilidades, para liderar equipos e implicarnos en la gestión de los recursos desde una perspectiva más global, con eficacia, con responsabilidad y con los conocimientos adquiridos en países como España, donde el nivel académico de la profesión es de los más altos del mundo”, por lo que “no se puede desaprovechar toda esta fuerza productiva”.
Sin embargo, González Jurado ha lamentado que, hasta el momento, lo que se haya visto es “cómo los enfermeros se convertían en las principales víctimas de la crisis dentro del ámbito sanitario, con despidos y exilio forzoso para muchos”. En este sentido, considera que lo que muestran los trabjos recogidos por el CIE “es que la enfermería debe ocupar un espacio nuevo, con profesionales especialistas, con nuevas competencias y atribuciones propias que los políticos no siempre o, mejor dicho, casi nunca han sabido reconocer, no sólo en España, también en otros países del mundo”.
El informe
El informe difundido por el Consejo Internacional de Enfermeras documenta muchos casos e iniciativas donde “el aprovechamiento de este gran potencial de la enfermería ha conseguido importantes beneficios para la salud de la población, que ya han sido registrados con evidencia científica”. Uno de ellos es en Taiwán, con una iniciativa donde grupos de enfermeras han implementado cuidados a domicilio con base en un hospital para pacientes con enfermedades mentales, “y los servicios prestados han mejorado los resultados de los pacientes en relación con los síntomas psicóticos, el funcionamiento social y la satisfacción con el servicio en comparación con los pacientes que reciben cuidados ambulatorios convencionales de seguimiento”, además de reduccir el gasto a la mitad.
Otra experiencia llevada a cabo en Reino Unido con 453 enfermeras especialistas de la Fundación Británica del Corazón involucró en 2004 a más de 111.600 pacientes que pasaron por consulta. También realizaron 171.449 llamadas telefónicas a enfermos e impartieron 9.658 sesiones de formación. El resultado fue la reducción de 8.438 hospitalizaciones gracias a las intervenciones dirigidas por enfermeras, con un ahorro medio de 2.500 euros por paciente.
En este contexto, el CIE ambién destaca la reducción de la violencia doméstica en Estados Unidos en las familias que reciben visitas a domicilio por parte de enfermeras durante su embarazo y cuando los niños ya han nacido. En este caso se registró un número considerablemente inferior de malos tratos a menores con la madre como autora, en comparación con las familias que no recibían visitas a domicilio.
“Las enfermeras pueden realizar una gran labor reconociendo que, como profesión, llegamos a personas a las que nunca ven otros profesionales en comunidades tanto urbanas como rurales y remotas. En pocas palabras, no es posible lograr la salud global sin las enfermeras y sin nuestra contribución y participación proactiva en todos los niveles del sistema sanitario”, subraya David Benton, director general del CIE.
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