Los especialistas de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) urgen a acelerar el proceso de transición del tráfico rodado de vehículos de combustible fósil (diésel) hacia los vehículos de emisiones cero (totalmente eléctricos).
Aseguran que este es “el escenario más efectivo para reducir el impacto de las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx) y de partículas finas (PM) que genera y que son dañinas para el medio ambiente y para la salud de las personas”, según las principales conclusiones de un nuevo informe de la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA, por sus siglas en inglés), titulado Opciones de combustible y transmisión para el transporte por carretera. Impacto en la contaminación del aire y costes externos.
Desde SEPAR hace este llamamiento porque, si bien el Parlamento Europeo votó el pasado 8 de junio que los vehículos propulsados por diésel no puedan venderse a partir de 2035, “es muy importante acelerar la transición hacia los vehículos eléctricos y motivar los hábitos saludables, a tenor de las conclusiones del nuevo informe que la EPHA ha hecho público”.
Este escenario de reemplazo total de la flota de vehículos de diésel produciría un ahorro de 9.000 millones de euros anuales a los 27 países miembros de la Unión Europea (UE), que ahora están soportando un gasto cifrado en 45.000 millones de euros anuales generado por las emisiones de los contaminantes NOx y PM juntos. Como recuerdan los neumólogos de SEPAR, ambos son los mayores causantes de la contaminación del aire, además del dióxido de carbono. España es uno de los países que más contribuye a las emisiones de Nox y PM del continente europeo, junto con Bulgaria, Francia, Polonia, Eslovenia y Hungría, según pone de manifiesto el informe de la EPHA.
Impacto sobre la salud respiratoria
El transporte por carretera es una de las principales fuentes de emisiones de gases nocivos para el medio ambiente, la salud humana y, por ende, para las empresas. Los países con un parque de vehículos más viejos sufren mayores emisiones y, por tanto, deben asumir más costes sanitarios y económicos. “Es necesario ser conscientes del efecto que la exposición a la contaminación del aire causa en la salud. Este efecto perjudicial es más importante en los enfermos respiratorios y con padecimientos cardiovasculares, en los ancianos y los niños, e incluso afecta a los recién nacidos de mujeres que han tenido exposiciones sostenidas. La sustitución de los vehículos diésel por vehículos eléctricos permitirá salvar vidas”, sostiene la Dra. Cristina Martínez, neumóloga y coordinadora del Área de Medio Ambiente de SEPAR.
Costes sanitarios y económicos asociados a las emisiones
En los países de la UE27, las partículas finas (PM2.5) causaron 307.000 muertes prematuras en 2019, el NO2 ocasionó 40.400 fallecimientos y el ozono tóxico (O3), 16.800. Los motores de combustión interna son una fuente importante de estos tres contaminantes, según se apunta desde SEPAR, cuyos representantes indican como comparativa que un número similar de personas (394.801) perdieron la vida en la UE al año siguiente como consecuencia de la covid-19.
En 2030, se estima que el diésel será el responsable de tres cuartas partes de los costos de las emisiones de los vehículos de carretera. El nuevo informe de la EPHA incide en que la sustitución de los vehículos diésel por eléctricos sería “el escenario más efectivo para reducir las emisiones de NOx y PM” (tanto del tanque a la rueda como del pozo a la rueda) entre siete escenarios distintos que el análisis contempla para reducir el impacto de las emisiones.
Las emisiones de NOx del tanque a la rueda también pueden disminuir reemplazando los vehículos diésel por vehículos híbridos enchufables o vehículos que funcionan con gas natural (ya sea GNC o GNL), pero las emisiones de PM se reducen mucho menos del tanque a la rueda con CNG y LNG. Las emisiones de PM también bajarían reemplazando los vehículos diésel más antiguos por los vehículos más nuevos estándar Euro 6 y Euro VI o híbridos enchufables.
En los últimos años, se han planteado sustitutos renovables de la gasolina, que emiten menos emisiones y que, por lo tanto, son menos contaminantes. Respecto a estas alternativas, el informe de la EPHA expone que este escenario también es menos efectivo, porque el gas licuado de petróleo (GLP), el etanol (EBS) y el aceite vegetal o hidrotratado (HVO) para reducir las emisiones de NOx y PM del pozo al tanque son limitadas, e incluso conducen a un aumento de las emisiones del pozo a la rueda para los dos últimos.
Medidas no técnicas: andar e ir en bicicleta
Del mismo modo, el estudio plantea que también se pueden hacer reducciones adicionales en los costos externos con intervenciones políticas no técnicas, como promover la movilidad activa, invitando a caminar y a ir en bicicleta, hábitos que conducen a menos movimientos motorizados. Al respecto, el documento remarca que es muy probable que estas medidas “conduzcan a reducciones aún mayores en los costos externos del transporte por carretera si esto conlleva menos tráfico, accidentes y menos congestión”.
Para la Dra. Martínez, “la estrategia debería ser conjunta y clara”, porque “lo que es, en apariencia, una inversión para los países, traerá grandes beneficios de salud”.
“Queremos que las personas vivan más y mejor en Europa, y para ello es imprescindible que juntos, los especialistas sanitarios, los gobiernos y la sociedad en general, nos comprometamos sin dilación en el cuidado de nuestra salud y el medio ambiente. Sería muy relevante implementar la sustitución de la forma más rápida posible de los vehículos diésel por eléctricos, cero emisiones”, agrega la especialista. Por último, la representante de SEPAR añade: “También es importantísimo promover hábitos de vida saludables, como caminar, utilizar la bicicleta y el transporte público. No se trata de la salud del futuro, tenemos que ser conscientes de que estamos hablando de la salud del presente y de la salud de todos”.
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