Los jóvenes de entre 18 y 24 años son el grupo de edad que presenta más síntomas relacionados con ansiedad (34,6%) y depresión (42,9%) durante el confinamiento para frenar la epidemia de COVID-19, según un estudio de la Universidad Complutense de Madrid (UCM).
Estas cifras suponen casi el doble de las observadas en el conjunto de la población, donde uno de cada cinco ciudadanos presenta síntomas clínicamente significativos de depresión (22,1%), ansiedad (19,6%) o estrés postraumático (19,7%).
“Dado su momento evolutivo, esta pandemia supone una ruptura y una amenaza directa a los proyectos vitales de los jóvenes, como comenzar una carrera o la búsqueda de empleo, que están ya asentados en el caso de los más mayores”, reflexiona Carmen Valiente, investigadora de Departamento de Personalidad, Evaluación y Psicología Clínica de la UCM y una de las responsables del estudio.
Este resultado forma parte del segundo informe del proyecto Estudio nacional representativo de las respuestas de los ciudadanos de España ante la crisis de Covid-19: respuestas psicológicas, desarrollado por investigadores del Grupo Psicopatología y Salud Mental Positiva: mecanismos e intervenciones de la UCM, y es fruto de una encuesta online realizada en abril a una muestra de más de 2.000 personas de todo el territorio español.
En contra de lo que se pueda creer, “los grupos de edad más amenazados por la COVID-19 o aquellos que habían tenido una experiencia directa con la infección no son quienes se sienten peor”, señala la experta, algo que relaciona con la resiliencia que generan situaciones delicadas como esta.
La ansiedad, más frecuente en mujeres
Además de los jóvenes, la encuesta destaca otros dos grupos vulnerables a la depresión y a la ansiedad: las personas con problemas de salud mental previos y aquellas que consumieron más sustancias (alcohol, drogas y fármacos) durante el confinamiento. A las primeras, a veces olvidadas, el confinamiento podría afectarles aún más que al resto de la población.
Sobre el segundo grupo, Valiente explica que quizás sea “una forma de regular las emociones ante las situaciones difíciles que, si bien a corto plazo puede ayudar a evadirse y evitar la situación, es bien sabido que a largo plazo aumenta el malestar psicológico”.
En cuanto al género, no se han encontrado diferencias significativas en el caso de la depresión y del estrés postraumático, aunque sí en la ansiedad, cuyos síntomas son más frecuentes en mujeres (26,8%) que en hombres (13,2%).
Al igual que se comprobó con el primer informe, las dificultades económicas vuelven a incidir en la salud mental, llegando a duplicar los síntomas en los tres trastornos estudiados.
Este proyecto, cuya segunda y última encuesta está a punto de realizarse, se desarrolla en paralelo con la Universidad de Sheffield (Reino Unido) y la Universidad Nacional de Irlanda, lo que permite a los investigadores cruzar sus datos con los de estos países europeos.
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