El ministro de Consumo, Alberto Garzón, ha presentado este sábado Hijos del azúcar, la nueva campaña de su departamento para concienciar a padres y madres sobre los efectos del consumo excesivo de azúcares en los menores. En el marco de esta iniciativa, seis esculturas a escala real de niños y niñas de entre 9 y 12 años representan la cantidad aproximada de azúcares que consumen de media cada año.
La muestra está ubicada en el jardín tropical de la estación ferroviaria Madrid Puerta de Atocha, espacio cedido por Adif dentro de las acciones del Programa Estación Abierta. Según ha recordado Garzón, en España, los niños y los jóvenes consumen a diario frutas y hortalizas, pero en una cantidad muy alejada de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que sitúa el objetivo en 400 gramos al día.
Según la Encuesta Nacional de Salud de 2017, el 60,1% de la población de entre 2 y 17 años come frutas y hortalizas todos los días, pero solo el 2,9% toma las cinco porciones diarias recomendadas. Es decir, ni siquiera el 3% de los menores alcanzan la ingesta óptima de frutas y hortalizas, base fundamental de la dieta mediterránea.
Con esta campaña, diseñada por la agencia publicitaria VMLY&R, se busca llamar la atención sobre los riesgos que conlleva el consumo habitual de alimentos procesados ricos en azúcares añadidos, así como promover la ingesta de frutas y hortalizas. Tal y como se señala desde la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el exceso de azúcar puede causar desde caries dental hasta problemas de salud como obesidad, enfermedad hepática, diabetes –de tipo 2 durante el embarazo–, colesterol alto e hipertensión.
Por ello, el ministro ha insistido en los beneficios de sustituir los productos azucarados por otros alimentos no procesados, como las frutas y verduras, porque contienen azúcar de forma natural y resultan esenciales para el equilibrio nutricional y para una dieta menos calórica.
Obesidad y consumo de azúcar en menores
Según datos derivados de estudios propios del Ministerio de Consumo, a través de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), y de la Encuesta Nacional de Salud 2017, la población infantil y adolescente consume el 21,5% de la energía de la dieta en forma de azúcares totales (casi el 30% en el caso de los menores de 3 años).
Las principales fuentes de azúcares totales son los alimentos procesados con alto contenido de este ingrediente, que aportan el 64,2% del azúcar que se consume al día. El que contiene este grupo de alimentos es mayoritariamente libre y proveniente de zumos y néctares comerciales, yogures, postres lácteos y chocolates, que, entre todos, alcanzan el 30% del azúcar total de la dieta. Le siguen los preparados infantiles, galletas, bollería y cereales de desayuno, que aportan en torno a un 18%.
Esto supone que, en nuestro país, la población infantil y adolescente toma el 10,4% de la energía de la dieta en forma de azúcares libres. El 53,9% supera el límite del 10% establecido por la OMS, siendo del 12% en los niños y niñas de entre 3 y 9 años. España sobrepasa así las recomendaciones más conservadoras de la OMS (10%), y se sitúa lejos del óptimo 5% de energía a partir de ingesta de azúcar.
El Estudio Aladino 2019, elaborado por la AESAN, indica que la prevalencia de consumo frecuente de alimentos y productos ricos en azúcares libres (cuatro o más veces por semana) es elevada. En cuanto a la ingesta de aperitivos dulces o comida rápida, el trabajo señala que es mayor en aquellas familias con rentas más bajas, lo que indica que, entre otros motivos, la estructura social tiene un peso importante en las costumbres alimenticias y, en general, en los hábitos de salud.
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