El primer niño con una inmunodeficiencia combinada grave (niño burbuja) detectado gracias al cribado neonatal implementado por el Departamento de Salud catalán en 2017, ha sido trasplantado con éxito y ya está curado. Derek nació sin sistema inmunitario, una patología potencialmente mortal. Después de un trasplante de sangre de cordón umbilical realizado en Vall d’Hebron, ya tiene sistema inmunitario y puede hacer una vida normal. Actualmente tiene 13 meses.
Durante la rueda de prensa celebrada en Vall d’Hebron, la consejera de Salud, Alba Vergés, explicó que “en 2017 fuimos el primer sistema sanitario público europeo en implementar el cribado neonatal para esta patología”. Ahora, la detección de la inmunodeficiencia combinada grave en la prueba del talón se realiza en los recién nacidos durante las primeras 48 horas de vida.
En marzo de 2018, Derek fue el primer niño al que se le detectó la enfermedad gracias a la prueba del talón. La inmunodeficiencia combinada grave (popularmente conocida como la enfermedad de los niños burbuja) es una patología grave y potencialmente mortal, porque no se producen linfocitos correctamente. Como ha remarcado la consellera, “su sistema inmunitario no funciona correctamente y no se pueden defender de las infecciones por virus, bacterias u hongos. Un resfriado contagiado por un familiar puede poner en peligro su vida”. Hay dos únicas alternativas terapéuticas para proporcionar un sistema inmunitario a estos niños y evitar su muerte: el trasplante de precursores hematopoyéticos (ya sea de médula ósea, sangre periférica o cordón umbilical) y la terapia génica. La realidad es que sin trasplante estos niños no suelen pasar del año de vida.
“Los expertos nos decían que los casos de niños burbuja se detectan demasiado tarde, cuando ya han sufrido infecciones, se han visto afectados órganos vitales y están muy débiles. En estos casos, la probabilidad de supervivencia es del 40-60%. Por tanto, el factor tiempo en cuanto el diagnóstico es fundamental para su supervivencia. Cuanto antes se detecte la enfermedad, más probabilidades de sobrevivir. Por eso el cribado neonatal era tan importante”, ha añadido la consellera.
En Cataluña, gracias al cribado neonatal implementado en 2017, esta enfermedad se puede detectar al cabo de 48 horas del nacimiento, cuando los niños no han sufrido aún infecciones. “De este modo, la probabilidad de supervivencia tras el trasplante aumenta hasta el 95%” , señaló el Dr. Pere Soler, jefe de la Unidad de Patología Infecciosa e Inmunodeficiencias de Pediatría.
La historia de Derek
El Derek nació en febrero de 2018 y se le diagnosticó la enfermedad del niño burbuja 48 horas después de nacer gracias a la prueba del talón. Una vez llegó a Vall d’Hebron, quedó ingresado en aislamiento durante dos meses para evitar posibles infecciones. El aislamiento se realizó en las habitaciones de la Unidad de Trasplante Pediátrico de progenitores hematopoyéticos.
Derek estaba acompañado de sus madres, que debían entrar siguiendo unas rigurosas condiciones de higiene para evitar infecciones. Como ha explicado la Dra. Cristina Díaz de Heredia, jefe de la Unidad de Trasplante Pediátrico de progenitores hematopoyéticos, “después de realizar los estudios pertinentes, decidimos que la mejor alternativa terapéutica en el caso de Derek era un trasplante de sangre de cordón umbilical”. La sangre del cordón umbilical contiene un elevado número de células madre que pueden convertirse en células del sistema inmunitario en el receptor. “Gracias al trasplante, el organismo del Derek comenzó a desarrollar el sistema inmunitario paso a paso”, agregó el Dr. Pedro Soler.
Un mes después de recibir el trasplante, Derek ya había desarrollado un sistema inmunitario suficiente para irse a casa. “Durante los siguientes meses, realizamos controles periódicos para evaluar su sistema inmunitario”, ha señalado el Dr. Pere Soler y ahora, con 13 meses de vida, tiene un sistema inmunitario normal, y podemos decir que ya está curado de su enfermedad”.
Como ha explicado la Dra. Cristina Díaz de Heredia, “el factor tiempo ha sido clave en la curación del Derek. Pudimos hacer el trasplante muy pronto gracias al cribado. Por lo tanto, Derek no había sufrido ninguna infección que hubiera afectado gravemente ningún órgano vital. Su organismo era lo suficientemente fuerte para recibir el trasplante con éxito”.
Por su parte, el Dr. Vicenç Martínez Ibáñez, gerente del Hospital Vall d’Hebron, ha afirmado “que este caso de éxito demuestra que el trabajo en equipo y multidisciplinar de los profesionales del hospital nos permite ofrecer una atención y asistencia de gran calidad y que ayuda a salvar vidas”.
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