Desde la pasada semana, España registra el pico de máxima incidencia de bronquiolitis aguda, y está previsto que la epidemia se prolongue, al menos, seis semanas más. Así se estima desde la Sociedad Española de Urgencias de Pediatría (SEUP), integrada en la Asociación Española de Pediatría (AEP), cuyo presidente, el doctor Francisco Javier Benito Fernández, ha confirmado que se está produciendo “un incremento importante del número de casos atendidos en las consultas de Atención Primaria y en los servicios de Urgencias hospitalarios”.
La bronquiolitis aguda afecta principalmente a los niños menores de 2 años, y los síntomas son tos, mucosidad nasal, fiebre y dificultad respiratoria que puede durar entre dos y tres semanas. Se estima que aproximadamente un 20% de los niños tendrán un episodio de bronquiolitis en su primer año de vida. En España se producen cada año alrededor de 100.000 casos de bronquiolitis en menores de 2 años, siendo la principal causa de hospitalización en Pediatría. Según se informa desde esta sociedad científica, entre un 15 y un 20% de los niños con bronquiolitis es ingresado, especialmente los menores de 6 meses de edad.
“El virus respiratorio sincitial (VRS) es el causante de la mayor proporción de los casos y de las formas más graves”, recuerda el doctor Benito Fernández, quien añade que, además de los problemas de salud que ocasiona a los afectados “y la preocupación que genera en las familias, provoca una sobrecarga muy importante del sistema sanitario en un periodo muy corto de tiempo”.
A este respecto, desde la SEUP se advierte de que los servicios de Urgencias se encuentran ya con máxima actividad y las plantas de hospitalización infantil, cerca del límite de su capacidad ante este pico de bronquiolitis. “En los últimos años, en algunos hospitales españoles se han constituido comisiones para tratar esta enfermedad durante el periodo epidémico similares a las que se constituyen durante la epidemia de gripe; desde ellas se están aportando soluciones que han mejorado la calidad de la asistencia a los niños y sus familias y la respuesta a la sobrecarga de los servicios que genera la epidemia. Creemos que es el momento de que las organizaciones sanitarias cuenten con los pediatras para buscar mejoras y aprovechen todos sus recursos para dar respuesta a la bronquiolitis aguda”, subraya el presidente de la SEUP.
Un virus sin tratamiento farmacológico
Por otro lado, los representantes de la sociedad científica insisten en que, al tratarse de una enfermedad producida por virus, no tiene tratamiento, y que los medicamentos que se utilizan para el asma no son útiles en la bronquiolitis aguda, a pesar de que ambas enfermedades tengan algún parecido. “Las medidas más eficaces serán aquellas que incrementen el confort del niño, como la limpieza de las secreciones nasales y la administración de antitérmicos cuando exista fiebre. La curación se produce en dos o tres semanas, y únicamente los niños que son hospitalizados necesitarán ayuda con aparatos para respirar mejor”, resume el doctor Benito, quien recuerda que la mayor parte de los casos de bronquiolitis aguda “no serán graves, aunque interferirán en la calidad de vida del niño y su familia durante un tiempo prolongado”.
Además, desde la SEUP se hace hincapié en las iniciativas a nivel nacional e internacional que se están llevando a cabo para implantar mejores prácticas en el diagnóstico y tratamiento de la enfermedad, para proporcionar material informativo y educativo a las familias y, en general, para incrementar la visibilidad de esta enfermedad. “Sin embargo, se precisa un gran apoyo de las organizaciones sanitarias, no solo para facilitar estas tareas, sino también para proporcionar recursos humanos y materiales dirigidos a reforzar consultas, Urgencias y plantas de hospitalización durante las ocho semanas que dura el pico máximo de la epidemia”, concluyen los representantes de la organización.
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