La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) alerta de que la exposición crónica a la contaminación urbana aumenta la probabilidad de muerte por covid-19. Esta advertencia responde a que se ha constatado que la exposición aumentada a 10 µg/m3 de PM10 eleva un 10,5% la probabilidad de muerte por la infección del SARS-CoV-2, según los resultados de un estudio inédito y que se ha presentado por primera vez en el 54º congreso nacional de la sociedad.
La presentación de este trabajo, titulada Big Data, contaminación y COVID-19 ha estado a cargo de la Dra. Ane Uranga Echeverria, neumóloga miembro del PII (Programa de Investigación Integrado) en infecciones respiratorias de SEPAR, quien explicó que existe suficiente evidencia que relaciona la contaminación ambiental con una neumonía por covid de peor pronóstico. Esta relación se ha constatado gracias a un estudio de una cohorte de 1.548 pacientes eclutados durante el primer pico de la pandemia, entre febrero y mayo de 2020. Han participado en este estudio el Hospital Universitario Cruces y el Hospital de Galdakao, ambos en la provincia de Vizcaya; el Hospital La Fe, de Valencia; y el Hospital Clínic, de Barcelona.
Se utilizó un modelo matemático (modelo aditivo generalizado) para estimar el nivel diario de contaminante en cada código postal, en función de las coordenadas geográficas y la altitud de las estaciones de medición. Se determinó la exposición crónica en 2019 y la aguda como la exposición en los 7 días anteriores al ingreso.
Tras realizar ajustes por edad sexo y comorbilidades, se ha visto que un incremento a largo plazo de la exposición a partículas contaminantes como las PM10 y el dióxido de nitrógeno (NO2) empeora el pronóstico de los pacientes con covid-19 y también produce más riesgo de muerte.
Las PM10 son partículas finas presentes en el aire contaminado que entran y se acumulan en los pulmones y, en referencia a estas partículas, en este estudio se ha visto que la exposición aumentada a 10 µg/m3 de PM10 eleva un 10,5% la probabilidad de muerte por covid-19 En el caso del NO2, por cada incremento de 10 μg/m3 (media anual) la probabilidad aumenta un 35.7% para la exposición crónica y un 62.9% para la exposición aguda.
Modelo de inteligencia artificial
Por otro lado, con el objetivo de predecir la gravedad en este tipo de pacientes, han elaborado un modelo de inteligencia artificial en el que se recogen numerosos datos y variables clínicas, “que permite identificar de forma satisfactoria os casos más leves y más graves”, ha añadido.
Sin embargo, la aplicación de este modelo se limita por ahora al ámbito de la investigación. “La clínica va muy por detrás de toda la tecnología. La transformación digital y la verde van de la mano, pero la clínica aún va por detrás. Hay que tener en cuenta que este tipo de estudios son muy laboriosos, ya que se deben introducir numerosas variables clínicas, analíticas y radiológicas de los pacientes, más los datos referentes a las partículas contaminantes PM2,5 y PM10, presentes en el medio ambiente, y el NO2”, ha precisado la Dra. Uranga Echeverría.
“El ideal sería poder aplicar este software en la clínica, pudiendo introducir todos esos datos en el ordenador y que saltara una alarma cuándo un paciente,va a evolucionar a peor”.
Implicaciones del estudio
Los resultados del estudio tienen dos implicaciones importantes que se pueden abordar desde este mismo momento. En primer lugar, se debería preguntar de forma obligada al paciente por su lugar de residencia, ya que si el enfermo reside en un pueblo o en una ciudad es relevante, una vez que este estudio ha constatado que la contaminación del aire influye negativamente en su evolución.
En segundo lugar, las autoridades políticas deberían tomar medidas para reducir la contaminación del aire, especialmente en los núcleos urbanos, como ha insistido la Dra. Uranga Echeverría.
Al respecto, cabe recordar que, durante los períodos de confinamiento de la población más estricto, debido a la pandemia, los niveles de todos los contaminantes bajaron drásticamente, salvo el ozono. La calidad del aire en los núcleos urbanos mejoró. Pero las medidas para mantener una buena calidad del aire en las ciudades no solo son precisas, sino que deben ser indispensables y mantenerse en el tiempo, ya que se ha visto que “en los pacientes con covid-19 tiene más papel la exposición crónica a los contaminantes del aire que la exposición aguda”, ha advertido la Dra. Uranga Echeverría.
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