Los equipos multidisciplinares, clave para garantizar un desarrollo óptimo de los niños prematuros

“Estos equipos multidisciplinares, conformados por neonatólogos, neuropediatras, fisioterapeutas, logopedas, psicólogos, y terapeutas ocupacionales, principalmente, son esenciales para garantizar un desarrollo óptimo, prevenir secuelas, y detectar a tiempo posibles trastornos neurológicos o del neurodesarrollo en bebés prematuros”, afirma la portavoz de la SENEP en este día, la neuropediatra Xènia Alonso.

Sostiene esta experta que, cuanto menor sea la edad gestacional y el peso del recién nacido, mayor será el riesgo de posibles secuelas o de complicaciones neurológicas, como a nivel de otros órganos, y de sistemas.

Un cerebro prematuro

El recién nacido pretérmino (RNPT) –o prematuro– es aquel que nace antes de las 37 semanas de gestación, y se considera un bebé de riesgo neurológico. “El nacimiento prematuro interrumpe procesos esenciales del desarrollo cerebral que ocurren dentro del útero, lo que convierte a estos niños en una población de especial riesgo neurológico. El cerebro del niño prematuro no está lesionado por definición, pero es más inmaduro y vulnerable a lesiones o a alteraciones del neurodesarrollo; de ahí la importancia del seguimiento continuado del equipo multidisciplinar para ayudarlo a madurar en las mejores condiciones posibles”, insiste la miembro de la SENEP.

Pone de ejemplo que, en los últimos años, se ha observado un crecimiento significativo en la prevalencia de los trastornos del espectro autista (TEA) entre la población infantil, tendencia en la que la prematuridad es un factor de riesgo reconocido.

“Estudios recientes han demostrado que las probabilidades de un diagnóstico de autismo son 3,3 veces mayores en prematuros que en la población general”, precisa la doctora Alonso. Y, por ello, insiste en que el seguimiento neurológico de los prematuros es crucial para la detección temprana del TEA, “lo que permite intervenir antes y mejorar las habilidades comunicativas y sociales del niño”.

La intervención temprana es clave

La detección temprana de signos de alarma neurológicos o de trastornos del neurodesarrollo permite activar de inmediato los recursos de intervención temprana, mejorando el pronóstico y la calidad de vida futura del niño. Aquí, destaca la neuropediatra Xènia Alonso, la coordinación entre niveles asistenciales (hospitalario, atención primaria, centros de desarrollo infantil y atención temprana) es clave para garantizar una atención integral y sin interrupciones.

En este sentido, pone en valor el papel del neuropediatra en todo este proceso, “una figura central en los equipos de seguimiento”, no sólo a la hora de diagnosticar posibles trastornos, sino también para identificar señales de alarma (por ejemplo, alteraciones motoras, retrasos en el lenguaje, o dificultades en la interacción social).

“Su intervención permite ajustar el tratamiento, derivar a otros especialistas, y orientar a las familias en todo el proceso de desarrollo del niño. Invertir en el seguimiento neurológico del niño prematuro es invertir en su futuro desarrollo, su aprendizaje, y en su bienestar emocional”, defiende.

Neurología pediátrica

En esta línea, desde la SENEP se recuerda la necesidad urgente de avanzar en la creación de un Área de Capacitación Específica (ACE) en Neurología pediátrica, que permita reconocer y reforzar la formación de los profesionales dedicados al cuidado del desarrollo neurológico infantil.

“Los niños prematuros representan uno de los grupos de mayor vulnerabilidad neurológica, y su abordaje requiere un conocimiento altamente especializado. Contar con un ACE en Neuropediatría garantizaría una atención más homogénea, pero también coordinada, y de calidad en todo el territorio, además de favorecer la investigación, la formación continuada, y la detección precoz de trastornos neurológicos en la infancia”, concluye la Sociedad Española de Neurología Pediátrica.

Prematuros tardíos

En este día Mundial, la Fundación NeNe, dedicada a la promoción y formación de la Neurología Neonatal, quiere poner el acento en la necesidad de aplicar los cuidados centrados en el desarrollo en el subgrupo de bebés prematuros nacidos entre la semana 32 y 36 de gestación por sus numerosos y probados beneficios para los niños y niñas y sus familias.

Anualmente en el mundo nacen aproximadamente 14 millones de bebés prematuros (antes de las 37 semanas de gestación). En las últimas dos décadas, se observa un constante aumento de la tasa de prematuridad en casi todos los países del mundo. En Europa, nacen anualmente 250.000 bebés (5-7% de los nacidos vivos), un 1% de estos por debajo de las 32 semanas. Actualmente, en España nacen 330.000 bebés al año, de los que más de 20.000 (7%) son prematuros.

Subgrupo más numeroso

Por semanas de gestación, aproximadamente un 10% nace antes de la semana 32 y un 70% entre la semana 32 y 36, representando el subgrupo más numeroso dentro de la prematuridad. Y la mitad corresponde a los de 35 y 36 semanas. Sin embargo, durante años han sido tratados como si hubieran nacido a término, lo que ha generado un profundo desconocimiento de sus necesidades reales y de los riesgos que enfrentan, y que ha llevado a miles de familias a transitar solas por un camino lleno de riesgos.

“Un bebé prematuro de 32 o 36 semanas, aunque para médicos y enfermeras no represente una prematuridad muy importante, requiere de una atención especial ya que todavía presenta inmadurez en varios sistemas (pulmones, cerebro, sistema digestivo) que necesita atención”, explica el presidente de la Fundación NeNe, el neonatólogo Juan Arnáez. A esto hay que sumar que para las madres y padres supone una situación estresante: “El nacimiento, muchas veces inesperado uno o dos meses antes, es un acontecimiento para el que no están preparados. Su bebé parece casi a término, pero no lo es”, indica el especialista.

Seguimiento hasta los 6 años

Por este motivo, este año, la Fundación NeNe quiere subrayar la importancia de prestar la atención adecuada a estos prematuros denominados tardíos. Es fundamental que pediatras y especialistas en Medicina de Familia cuenten con formación sólida en neurodesarrollo. Muchos bebés sin complicaciones inmediatas quedan fuera de programas de seguimiento, lo cual resulta preocupante en un periodo de acelerado desarrollo cerebral.

Por ello, como subraya la neonatóloga Thais Agut (del Patronato de NeNe), “apoyamos los estándares europeos, que proponen un seguimiento integral hasta al menos los seis años, con evaluaciones periódicas, cribado y derivación temprana a estimulación precoz”. Además, “debe garantizarse durante la hospitalización el derecho a cuidados individualizados —alimentación, termorregulación, estabilidad respiratoria y vínculo con los cuidadores— y tras el alta, una transición integral al hogar con apoyo interdisciplinario”, apunta.

“La prematuridad entre las 32 y 36 semanas es una etapa crítica en la que cerebro y cuerpo atraviesan un crecimiento acelerado, por lo que actuar con conciencia neurológica y responsabilidad marcará la diferencia entre un futuro con más oportunidades o con más dificultades para miles de niños y sus familias”, subraya Arnáez.

Apoyo emocional

Por otra parte, es fundamental que los profesionales de la salud ofrezcan a las familias información clínica sobre los posibles riesgos y complicaciones de manera clara, con un lenguaje que puedan entender. “El ingreso hospitalario, el miedo o la separación pueden generar ansiedad o culpa en los progenitores. Es esencial ofrecer el apoyo emocional necesario para favorecer el vínculo y reducir el estrés parental”, subraya la neonatóloga Gemma Arca, que pertenece al Patronato de la fundación. Fomentar el contacto temprano, la lactancia materna, así como su participación activa en los cuidados les ayudará a transitar por las primeras semanas de vida de su bebé.

En este sentido, el ingreso en el hospital debe verse como una oportunidad para que madres y padres puedan capacitarse en los cuidados de sus hijos e hijas y para que puedan aprender a comprender su lenguaje no verbal. “Los ´bebés nacidos prematuramente pueden manifestar su malestar con bajadas de la frecuencia cardíaca, apneas, hipo o dificultad respiratoria pero también con respuestas motoras como arqueamientos, extensión de los dedos o mímica facial (fruncir el ceño, dejar la boca abierta…), indica Arca. Por el contrario, “pueden manifestar signos de confort o de regulación como mantener una respiración estable, un color rosado, intentar agarrar algo con la mano, llevarse las manos a la línea media o a la boca. Los progenitores pueden conocer a su bebé a través de la interpretación de estos signos no verbales lo que ayudará a aumentar su confianza en el momento del alta. Es responsabilidad de los profesionales el acompañar y mostrar este lenguaje para que lo interpreten de forma adecuada”, apunta la neonatóloga.