Una novedosa prueba de laboratorio facilita un diagnóstico más rápido y seguro del paciente con traumatismo craneoencefálico leve en Urgencias

El traumatismo craneoencefálico (TCE) se considera una “epidemia silente”, registrando entre 50 y 60 millones de nuevos casos al año en todo el mundo, de los cuales más del 90 % son leves.

La alta incidencia, el alto número de consultas en Urgencias y el elevado consumo de recursos que supone, han hecho que el TCE leve sea una prioridad sanitaria. Por ello, la nueva prueba de laboratorio, realizada en plasma, que identifica los dos biomarcadores específicos cerebrales, la Proteína Ácida Fibrilar Glial (GFAP) y la Ubiquitina C terminal Hidroxilasa-L (UCH-L1), supone una herramienta muy valiosa como ayuda en el diagnóstico del TCE leve, de forma rápida y eficaz.

Tomografía computarizada

Actualmente, la tomografía computarizada (TC) craneal es la herramienta de diagnóstico estándar para evaluar la lesión intracraneal de pacientes con algún grado de TCE leve. Existen procedimientos y guías sobre el manejo de estos pacientes, pero la preocupación por la presencia de una lesión intracraneal aguda (LIA) que pueda ser subsidiaria de intervención neuroquirúrgica, junto a la falta de herramientas objetivas para determinar su estado neurocognitivo y de un acuerdo sobre a qué pacientes con TCE leve (GCS-13-15) se debe realizar un TC, ha propiciado un aumento exponencial de las peticiones de TC. Esto, junto al aumento de costes asociados, la saturación de los servicios implicados y los riesgos de la exposición a la radiación ha llevado a cuestionar el uso generalizado de la TC craneal en esta lesión.

Uno de los principales retos es poder realizar una estratificación del riesgo de paciente más detallada para ayudar en la toma de decisiones médicas y optimizar los recursos. En este sentido, en los últimos años se ha hecho un gran esfuerzo por mejorar el diagnóstico y la caracterización clínica de estos pacientes, lo que ha permitido identificar nuevos biomarcadores cerebrales.

Biomarcadores específicos

Concretamente, GFAP y UCH-L1 son biomarcadores específicos cerebrales, que se expresan en los astrocitos y en las neuronas, respectivamente.  Además, la UCH-L1 representa el 1-2 % de la proteína cerebral total, siendo una de las proteínas más abundantes en el cerebro. Su diferente origen y su diferente cinética permite evaluar el traumatismo craneoencefálico en fase aguda y ha demostrado un gran valor para confirmar la ausencia de lesiones intracraneales, con un valor predictivo negativo del 99,3 %.

Estos dos biomarcadores pueden ser solicitados desde el servicio de Urgencias al laboratorio clínico, al estar disponibles a través de un test, aprobado por parte de la FDA (Food and Drug Administration) y con Conformidad Europea (marcado CE).

Así, por primera vez, se dispone de una prueba de laboratorio que, realizada en adultos mayores de 18 años en las 12 primeras horas desde el traumatismo, podría predecir la ausencia de LIA visualizadas en una TC y reducir la realización de TC craneales innecesarios hasta en un 40 %.

Cambio de paradigma

“La mayoría de los laboratorios en España estamos preparados para poder realizar el test e informar los resultados de la prueba a los servicios de Urgencias con la máxima fiabilidad en menos de una hora”, ha asegurado el Dr. Ignacio Arribas, jefe de servicio de Bioquímica Clínica del Hospital Universitario Ramón y Cajal.

“Con la evidencia de la que disponemos hasta la fecha, la incorporación de esta prueba a la práctica clínica podría suponer un cambio de paradigma, acortando los tiempos de espera del paciente y mejorando su evaluación”, añade el Dr. Francisco Temboury, facultativo del servicio de Urgencias del Hospital Universitario Virgen de la Victoria.

Desde SEMES, a través de un grupo multidisciplinar de 14 profesionales sanitarios expertos en el abordaje del TCE leve, se ha buscado homogenizar el manejo de estos pacientes en España emitiendo una recomendación de uso según perfil de paciente y un flujograma del manejo para pacientes con TCE leve. Este comité está liderado por el Dr. Francisco Moya y el Dr. Francisco Temboury desde la SEMES y cuenta con expertos de las diferentes especialidades: Medicina de Urgencias y Emergencias, Análisis Clínicos, Radiología y Neurocirugía.

“Comenzamos el proyecto en diciembre de 2022. En una primera fase inicial revisamos la situación actual e identificamos los principales retos, para abordar una segunda fase de análisis, y finalmente dos encuentros para discutir conclusiones, y elaborar un informe final que incluye recomendaciones de uso según perfil de paciente, que esperamos que sean útiles en el manejo del paciente con TCE leve”, afirma el Dr. Francisco Moya.

Nuevas recomendaciones

Estas nuevas recomendaciones buscan proporcionar una guía clara y sencilla para los profesionales de Urgencias en el manejo de pacientes con TCE leve, e incorporan la nueva prueba de laboratorio como una herramienta clave y complementaria durante la evaluación de estos pacientes. Así, recomienda solicitar esta prueba en pacientes con GCS 13, GCS 14 o GCS 15 que presenten síntomas y/o factores de riesgo.

“Esta prueba nos proporciona resultados cuantificables y objetivos que nos ayudan en la toma de decisiones, dándonos más confianza. Nos permite optimizar recursos y costes, reducir la exposición a la radiación y la sobrecarga del servicio de Urgencia y mejorar la satisfacción, cuidado y evaluación del paciente”, concluye el Dr. Francisco Temboury.