Este tipo de enseñanza presenta ventajas y dificultades que varían en función de las características y posibilidades de cada alumno.
Desventajas de la formación a distancia
La principal dificultad que podría encontrar un alumno a distancia es la necesidad de una capacidad de motivación y autodisciplina alta para evitar el posible aislamiento. Asimismo, requiere un nivel de adaptación a una forma distinta de aprender y una organización del tiempo de estudio óptima para un aprendizaje significativo: si el alumno no se planifica bien podría no alcanzar sus objetivos.
Algunas personas pueden valorar negativamente no tener contacto físico con profesores y estudiantes, lo que podría darles la sensación de soledad y jugar en su contra si se necesitan apoyo y control constante en el estudio. En cambio, esto se compensa con una atención continua por parte de su tutor-formador.
Para realizar estudios a distancia es imprescindible tener un mínimo dominio del ordenador y poder manejarse por internet sin problemas. Sin embargo, algunas organizaciones que imparten formación online no cuentan con las herramientas tecnológicas necesarias para ofrecer a sus alumnos un proceso educativo satisfactorio y una atención constante a sus necesidades.
Este tipo de formación requiere un rendimiento mayor por parte del estudiante en comparación con la presencial ya que, al realizarse todo mediante la red, se evalúa el progreso de los alumnos de manera periódica a través de la entrega de trabajos y evaluaciones de asimilación de contenidos. De esta forma se obliga al alumno a ser constante.
Ventajas de la formación a distancia
En cuanto a las ventajas de este tipo de formación, destaca la flexibilidad, que posibilita superar las barreras de la distancia y acceder a actividades de formación que se encuentran a miles de kilómetros. Además, se puede complementar con cualquier actividad académica, doméstica y profesional gracias a la flexibilidad de horarios.
La formación online permite un ahorro significativo, sobre todo cuando el curso se imparte en una provincia o un país diferente de donde está el domicilio del estudiante. También es una herramienta excelente para la población adulta, que permite retomar los estudios aparcados en un momento en que presentan mayor motivación. Así como un factor importante de inclusión social para quienes, por limitaciones físicas, no pueden acceder a la formación presencial, pero sí de trabajar su parte cognitiva y adquirir una profesión y unos conocimientos que amplíen sus posibilidades laborales y vitales.
Si el estudiante compagina su aprendizaje con su vida laboral tiene la oportunidad de aplicar los conocimientos adquiridos en el curso de manera inmediata, por lo que favorece la fijación y la automatización de los aprendizajes. Además, la disciplina y la organización que requiere la formación a distancia son características muy valoradas y demandadas por las empresas.
La formación a distancia elimina el límite de tiempo de estudio y de aprendizaje propio de la formación presencial, caracterizada por un horario establecido y un ratio elevado de alumnos por profesor. En cambio, el alumno a distancia recibe una atención personalizada por su tutor, que lo acompaña en el proceso de aprendizaje y obtiene una retroalimentación constante sobre el contenido del curso, los exámenes o evaluaciones y los proyectos o trabajos que debe realizar.
El alumno adquiere, además de los contenidos académicos del curso, las habilidades para aprender a aprender. Es decir, se instruye en las técnicas de autoaprendizaje y autoformación, consigue herramientas para facilitar futuros aprendizajes y para la obtención de una rutina de trabajo propia. Desarrolla el pensamiento creativo, constructivo y reflexivo, y genera un trabajo colaborativo mediante el intercambio de experiencias con alumnos de otros países. Así se facilita la interculturalidad y el intercambio de conocimientos entre estudiantes y profesores, gracias a las múltiples herramientas digitales como foros, chats y plataformas educativas electrónicas.
Valoración en el mundo laboral
Como conclusión, podemos afirmar que la formación a distancia exige un nivel de motivación, de organización del trabajo y de constancia adecuado para la consecución de los objetivos. Pero no necesariamente existen diferencias entre la educación presencial y a distancia en cuanto a la calificación académica, ya que ésta depende de las características de cada alumno.
Es cierto que la formación presencial favorece un contacto físico con el profesor y los demás estudiantes que es muy positivo para la mayoría de las personas, pero esto se compensa en la educación online a través del uso de foros, chats y plataformas electrónicas de formación, mediante las que el alumno se encuentra en constante interacción tanto con profesores como con alumnos, adquiriendo una red de apoyo sin límites.
La formación a distancia es una opción excelente para los profesionales en activo que necesitan un reciclaje constante. Y además aporta muchos otros aprendizajes, como la autodisciplina, la organización eficiente del tiempo y la capacidad de autoformación, que son características valiosísimas para el mundo laboral al que se enfrenta la sociedad actual.
*Concepción Cendón Dacosta es psicóloga y miembro de Saluspot
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