¿Cómo se produce el codo de niñera? El mecanismo es siempre el mismo: la tracción repentina del brazo del niño en sentido longitudinal en las situaciones arriba mencionadas. La subluxación de la cabeza del radio se explica porque en ese rango de edad, aquella no se ha desarrollado lo suficiente como para ser retenida por el ligamento anular, al contrario que ocurre en un codo desarrollado, por lo que se cuela a través del mismo.
Tras el tirón, el niño deja de mover el codo, que suele mantener en flexión de unos 90º. Al tratarse de un niño tan pequeño, aunque se le pregunte qué le pasa, es incapaz de expresarse de forma fiable, así como de señalar el punto del dolor, por lo que la prueba más recomendable es ofrecerle algo que sea de su agrado (juguete, golosina…) con la intención de que lo agarre con la mano. En caso de pronación dolorosa, siempre extenderá la mano contraria.
Para tratar esta lesión, existen unas maniobras de reducción o recolocación de la cabeza radial, que, si bien siendo sencillas, es recomendable que sean realizadas por un facultativo o personal sanitario con experiencia. En el momento de la reducción se apreciará un pequeño chasquido, e inmediatamente, si le volvemos a hacer la prueba antes descrita, observaremos que el niño vuelve a utilizar su extremidad como si nada hubiera pasado. No es preciso colocar ningún tipo de inmovilización, aunque hay quien lo hace durante unos pocos días.
Una vez conocido el mecanismo de producción, es lógico deducir que la única manera de prevenirlo es evitar los tirones bruscos sobre la mano del pequeño, siendo la forma más segura de izarle usando ambas manos y sujetándole por su cuerpo. En caso de ir caminando con el niño sujeto por la mano y aquel tropiece, en lugar de dar un tirón para evitar su caída lo que se debe hacer es acompañar con nuestra mano la caída sujetando con progresividad, a modo de amortiguación.
* El doctor Pedro-Miguel García-Polo Alguacil es médico especialista en Cirugía Ortopédica y Traumatología y miembro de Saluspot
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