Con una prevalencia de entre el 4% y el 9% de la población, el síndrome de la apnea del sueño (SAHS) es, por sí mismo, un problema grave de salud que altera la calidad de vida de los pacientes y de su entorno. Por un lado, la falta de descanso provoca en el afectado somnolencia diurna, fatiga e irritabilidad que trastornan su vida social, al tiempo que puede ser causa de accidentes laborales, domésticos o de tráfico.
Por otro lado, las pausas respiratorias o apneas conllevan una bajada de los niveles de oxígeno en sangre y en otros órganos denominadas hipoxias. Estudios llevados a cabo por miembros de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) relacionan las hipoxias con enfermedades cardiovasculares como la hipertensión arterial, la trombosis cerebral, la angina de pecho o el infarto de miocardio y, más recientemente, con una mayor incidencia de cáncer.
Como recuerda la SEPAR, la apnea del sueño tiene un tratamiento que, si bien no es curativo, sí es muy efectivo para evitar todos los riesgos implícitos en esta patología: la CPAP, un aparato que sopla aire a presión positiva y continua, por lo que las vías respiratorias se mantienen abiertas y, en consecuencia, no se producen paradas respiratorias.
Aulas prácticas en ocho hospitales del país
Con motivo del Día Nacional de la Apnea del Sueño, la Red Aulas Respira de la SEPAR ha impulsado la organización de Aulas Respira dirigidas a pacientes y cuidadores sobre el síndrome de apnea de sueño y la adherencia al tratamiento con CPAP. En total, ocho hospitales de esta red se han adherido a la iniciativa, y se prevé una participación de 350 pacientes y cuidadores: Hospital de la Santa Creu i de Sant Pau de Barcelona y Hospital de Mollet, ambos de Barcelona (18 de septiembre), Clínico Lozano Blesa de Zaragoza (17 de septiembre), los madrileños de la Princesa e Infanta Leonor (21 de septiembre), Hospital Morales Meseguer de Murcia, el Virgen de los Lirios de Alcoi (Alicante) y el de la Ribera-Alcira de Valencia, todos ellos el 21 de septiembre.
Los servicios de Neumología de estos hospitales han organizado una sesión formativa titulada Apnea: ronco y tengo sueño. Adherencia al tratamiento con CPAP, que tiene un carácter eminentemente práctico y trata de explicar mejor, tanto a los pacientes como a sus cuidadores, cómo afecta esta enfermedad a su vida cotidiana y cómo el tratamiento con CPAP mejora rápidamente lo síntomas y permite recuperar el ritmo de vida normal.
Sin embargo, el tratamiento requiere un tiempo de adaptación. Po ello, el Aula Respira ofrece algunos consejos para adaptarse a él, aunque el objetivo es que sean los propios participantes en la sesión quienes expliquen su experiencia y animen los demás a preguntar sus dudas y resolver sus inquietudes.
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