Un centenar de niños y jóvenes de toda España que han padecido cáncer disfrutarán entre el 19 y el 26 de julio de la 16ª edición de las colonias gratuitas de verano de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC), organizadas a través de su sede en LLeida y su junta local del Vall d’Aran, y que están dirigidas a menores de entre 7 y 15 años.
Los objetivos de este programa son favorecer la comunicación con otros niños y adolescentes; promover hábitos de vida saludables; facilitar la expresión de emociones y sentimientos positivos y negativos; aprender nuevas destrezas y conocimientos; mejorar la autoestima de los participantes; contribuir a que sean más autónomos e independientes; fomentar valores de tolerancia, amistad y respeto; estimular sus habilidades y disfrutar y respetar la naturaleza.
Para lograr su meta, la asociación cuenta con monitores, pediatras, enfermeros, voluntarios de la AECC y una psicooncóloga, además del director de colonias y la coordinadora del proyecto.
Los 100 participantes, procedentes de todo el país, podrán disfrutar, de forma totalmente gratuita, de unas colonias ambientadas en las diferentes temáticas cinematográficas y con actividades como rafting, piscina, teatro, pintura, veladas musicales, hípica, excursiones por la montaña, gymkanas, etc. en la población de Salardu en la Vall d’Aran en la provincia de Lleida.
La asociación también organiza otros cuatro campamentos en Barcelona, Valencia, Córdoba y Tenerife. El primero de ellos está orientado a hermanos de niños con cáncer, para que puedan compartir experiencias y, a través de talleres psicoeducativos, tengan la oportunidad de expresar y compartir sus emociones. En Valencia también se realizan campamentos para niños supervivientes de cáncer, lo mismo que en Tenerife, Córdoba y Lleida.
Sobre el cáncer infantil
El cáncer infantil es la primera causa de muerte por enfermedad en los más pequeños dentro de los países desarrollados. En España se detectan entre 1.000 y 1.100 casos nuevos por año en niños de 0 a 14 años y, estadísticamente, el tumor infantil supone entre el 0,5% y el 1% del total de neoplasias.
Según recuerda la AECC, la supervivencia de niños diagnosticados con cáncer a los de 5 años es del 75%, habiéndose observado un aumento del 43% en la supervivencia de pacientes diagnosticados desde el 1980 hasta 2006 y una disminución del riesgo de muerte a los 5 años siguientes al diagnóstico del 50%.
Los tipos de cáncer más frecuentes en la población infantil son las leucemias (30%), los tumores del sistema nervioso central (22%) y los linfomas (13%).
La actividad de la AECC
En este ámbito, la Asociación Española Contra el Cáncer desarrolla diferentes líneasa de actuación, entre las que se encuentran las siguientes:
– Programas de atención. Los niños y sus familiares viven esta experiencia con gran dolor, incertidumbre y miedo. El tratamiento suele ser un proceso agresivo que conlleva momentos difíciles para todos, por lo que es necesario desarrollar acciones dirigidas a minimizar las alteraciones emocionales y la interrupción del adecuado desarrollo del niño enfermo. Así, se ofrecen programas que ofrezcan una atención integral y que estén desarrollados por equipos multidisciplinares (psicólogos, trabajadores sociales, voluntarios), en colaboración con el equipo médico asistencial del hospital y el profesorado del aula hospitalaria.
– Atención psicológica. La intervención incluye diversas áreas de actuación, entre otras, ayudar a los padres a manejar el estrés asociado al diagnóstico y al comienzo del tratamiento, instruirles para que puedan apoyar a sus hijos durante la enfermedad, entrenarles en pautas para favorecer la comunicación familiar, ayudar a los niños a entender la enfermedad y prepararlos para afrontar el tratamiento.
– Atención social. Un total de 165 familias han recibido información y orientación sobre los recursos sociales existentes y ayudas económicas y se han beneficiado del servicio de prestación gratuita de material ortopédico (silla de ruedas, camas articuladas, andadores, grúas, etc.).
– Actividades de coordinación y formación del voluntariado.
– Talleres ocupacionales y actividades de animación y tiempo libre. Como destaca la AECC, el niño, a pesar de la enfermedad, continúa siendo niño, y sus intereses siguen siendo el juego, la diversión, el contacto y la comunicación con otros niños. Por este motivo, las actividades de animación realizadas por los voluntarios resultan sumamente importantes para crear un entorno acogedor y lúdico.
– Campamentos y salidas vacacionales. A lo largo del año también se han realizado una gran variedad de actividades recreativas fuera del ámbito hospitalario, con la participación de 510 niños y familiares.
Investigación en cáncer infantil
En cuanto al ámbito investigador, la Asociación Española Contra el Cáncer inició en 2007 una línea de ayudas a proyectos sobre el cáncer infantil. Desde entonces, se han financiado 21 iniciativas científicas, con una inversión de más de 4,28 millones de euros.
En este momento permanecen abiertos ocho proyectos sobre cáncer infantil, con una inversión superior a los 2,3 millones de euros.
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