En 2024 se realizaron 173.286 trasplantes de órganos en todo el mundo, lo que supone un crecimiento del 2% respecto a la actividad registrada el año anterior. Este máximo histórico se debió principalmente a la expansión de la donación en asistolia (donación de órganos tras el fallecimiento por parada cardiorrespiratoria), que aumentó un 17% en el último año.
España revalidó su posición de liderazgo internacional en la donación de personas fallecidas y volvió a registrar la mayor actividad de donación y trasplante en asistolia a nivel global.
Así se desprende del último informe del Registro del Observatorio Mundial de Donación y Trasplante, gestionado por la Organización Nacional de Trasplantes (ONT) como centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cuyos datos se publican anualmente en la Newsletter Transplant del Consejo de Europa.
A la luz de estas cifras, la ministra de Sanidad, Mónica García, ha afirmado que «el programa de trasplantes de España ha de ser un gran motivo de orgullo; nuestro liderazgo en el mundo es posible gracias a una sociedad comprometida, a la excelente labor de nuestros profesionales sanitarios y a un modelo basado en la organización de procesos de alta complejidad y en la apuesta continua por la innovación».
El modelo organizativo español se apoya en la red de coordinaciones hospitalarias de trasplantes, lideradas en su mayoría por especialistas en medicina intensiva, que reciben el respaldo constante de la ONT y de las Coordinaciones Autonómicas de Trasplante. La innovación en los últimos años se ha centrado en la donación en asistolia, los programas de cuidados intensivos orientados a la donación y el trasplante de órganos complejos.
García ha ratificado el compromiso de su departamento «de continuar implantando medidas que permitan que cualquier paciente que necesite un trasplante en España lo reciba a tiempo y con las máximas garantías de éxito, así como seguir desarrollando programas de cooperación internacional que favorezcan la expansión del trasplante en otros países».
Máximo histórico de trasplantes
En 2024 se realizaron 173.286 trasplantes en los 91 países que habían remitido sus datos al Registro Mundial hasta el 10 de agosto de 2025. De ellos, 110.021 fueron de riñón (37% de donante vivo), 42.494 de hígado (23% de donante vivo), 10.286 de corazón, 8.236 de pulmón, 2.075 de páncreas y 174 de intestino. Estos procedimientos fueron posibles gracias a 47.175 personas que donaron sus órganos tras fallecer y a 50.588 que lo hicieron en vida (40.706 de riñón, 9.864 de hígado y 18 de pulmón). La actividad trasplantadora de 2024 creció un 2% respecto al año anterior. Al igual que en 2023, el mayor incremento correspondió al trasplante pulmonar, con un aumento del 6%, seguido del hepático (5%), el cardíaco (2%) y el de páncreas (2%).
La donación en asistolia crece un 17% a nivel global
El aumento de la actividad mundial de trasplantes se debió a un incremento del 3% en la donación de órganos de personas fallecidas, principalmente por la expansión de la donación en asistolia. En concreto, el número de donantes en esta modalidad pasó de 11.395 en 2023 a 13.366 en 2024, lo que supone un alza del 17%.
La donación en asistolia representó cerca del 30% de los donantes fallecidos a nivel mundial. Sin embargo, sigue realizándose en un número limitado de países debido a la ausencia de marcos regulatorios adecuados y a su complejidad técnica. De los 26 países que notificaron donantes en asistolia en 2024, España lideró con 1.316 casos y una tasa de 27,7 por millón de población (p.m.p). Nuestro país aportó así el 50% de los donantes en asistolia de la Unión Europea (UE) y el 10% del total mundial.
Los donantes en asistolia hicieron posibles 27.373 trasplantes de todo tipo de órganos. La conversión de esta modalidad en un proceso multiorgánico ha sido posible gracias a la introducción de sistemas de preservación que reducen el impacto de la isquemia y permiten comprobar la viabilidad de los órganos antes del trasplante.
Por la complejidad tecnológica necesaria para garantizar resultados óptimos, destaca especialmente el aumento sostenido del trasplante cardíaco a partir de donantes en asistolia. Si en 2023 se realizaron 823 trasplantes cardíacos de este tipo, en 2024 se llevaron a cabo 1.073 en nueve países (Australia, Austria, Bélgica, España, Estados Unidos, Países Bajos, Italia, Reino Unido y Suiza), de los cuales 101 (9%) se realizaron en España.
En 2024, España volvió a encabezar la actividad trasplantadora procedente de donantes en asistolia. La tasa de trasplantes de órganos obtenidos de estos donantes fue de 59,8 p.m.p, seguida por la de Estados Unidos (38,1) y Países Bajos (38,0).
La donación y el trasplante de órganos crecen en la Unión Europea
La actividad de donación y trasplante en los 27 países de la UE volvió a alcanzar máximos históricos en 2024 (Tabla 1). Con 10.847 donantes fallecidos y 3.581 donantes vivos, se realizaron 32.222 trasplantes de órganos. El aumento, tanto en donaciones como en trasplantes, fue superior al 5% respecto a la actividad registrada en 2023.
A pesar de este avance, conviene recordar que, a 31 de diciembre de 2024, un total de 52.538 pacientes en la UE permanecían en lista de espera para recibir un órgano. Según datos del Observatorio Mundial, cada día fallecieron nueve personas en la UE mientras esperaban un trasplante.
Registro Mundial
El Registro Mundial confirma la destacada contribución española a la donación de órganos de personas fallecidas: con 2.562 donantes en 2024, España aportó el 24% de las donaciones de la UE y el 5% de las registradas en el mundo, pese a representar apenas el 11% de la población europea y el 0,6% de la mundial. Con una tasa de 53,9 donantes p.m.p, nuestro país mantuvo su liderazgo global, seguido por Estados Unidos (49,7 p.m.p) y varios países europeos destacados en la Tabla 2.
En cuanto a la actividad trasplantadora, España realizó 6.463 procedimientos, lo que supone una tasa de 136,1 trasplantes p.m.p en 2024, cifra solo superada por Estados Unidos, con 143,2 p.m.p (48.935 trasplantes). La diferencia en las tasas entre ambos países se explica por la mayor actividad de donación de vivo en Estados Unidos y por el diferente perfil de sus donantes fallecidos, más jóvenes y con mayor frecuencia fallecidos por causas evitables. Así, en 2024, el 58% de los donantes en España tenían 60 años o más, frente al 25% en Estados Unidos. En este último, el 12% de los donantes fallecieron por sobredosis de drogas y el 5% por heridas de arma de fuego, causas excepcionales entre los donantes españoles.
A nivel global, además de la UE y Estados Unidos, destacaron por volumen de trasplantes China e India. En 2024, China realizó 24.684 trasplantes (17,2 p.m.p), principalmente de donantes fallecidos, mientras que India efectuó 18.911 (13,1 p.m.p), con predominio de la donación de vivo. Otros países con cifras relevantes fueron Brasil (8.910; 40,9 p.m.p), Turquía (5.268; 61 p.m.p), Reino Unido (4.637; 68,2 p.m.p), República de Corea (3.357; 64,9 p.m.p), Canadá (3.243; 82,9 p.m.p) y México (3.080; 23,8 p.m.p).
Nota aclaratoria: Las tasas de donación y trasplante para España difieren mínimamente de las proporcionadas por la ONT en su balance anual, porque el Observatorio Global utiliza las cifras de población del Fondo de Naciones Unidas para todos los países participantes. Los datos evolutivos con respecto a 2023 se han calculado teniendo en cuenta aquellos países que han facilitado datos tanto para 2023, como para 2024.
Fuente: Ministerio de Sanidad
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