Primer estudio en España para validar la tecnología 3D y la realidad aumentada en el tratamiento de fístulas perianales

Generalmente, antes de proceder a la operación, los pacientes que presentan fístulas se someten a una resonancia magnética y/o a una ecografía endoanal. Sin embargo, estas intervenciones pueden resultar complejas debido a la dificultad para seguir las trayectorias necesarias en el quirófano, identificar el orificio fistuloso interno, evitar dañar los esfínteres o por la imposibilidad de evaluar la zona en tres dimensiones.

Acabar con estas limitaciones es el objetivo de la Unidad de Coloproctología del Servicio de Cirugía General y Digestiva de Germans Trias, que antes de la intervención ha comenzado a incorporar modelos tridimensionales. Esta tecnología permite reproducir con precisión la anatomía del paciente y, en el caso de estas fístulas, ayuda a planificar y ejecutar las cirugías con mayor tasa de éxito y menos efectos adversos.

«Por eso hemos puesto en marcha un estudio pionero para evaluar los beneficios potenciales de estas técnicas, mejorar los resultados de las operaciones y, al mismo tiempo, reducir complicaciones y recurrencias que acaban derivando en nuevas intervenciones», explica Sandra Vela, especialista en coloproctología.

El estudio prevé obtener las primeras conclusiones a finales de año, tras analizar y hacer seguimiento a cerca de una treintena de pacientes operados: la mitad de ellos únicamente con resonancia preoperatoria y la otra mitad con la incorporación de un modelo 3D para la planificación quirúrgica y el uso de realidad aumentada durante la intervención. «El proyecto es perfectamente viable: el modelo 3D se elabora a partir de las imágenes de resonancia y lo mostramos al paciente, lo que le permite comprender mejor la patología antes de operarse», destaca Vela.

Fístulas perianales: un problema prevalente, doloroso y complejo

Las fístulas perianales son uno de los trastornos anorrectales más habituales, y las de mayor complejidad pueden convertirse en un verdadero reto para el cirujano coloproctólogo, afirma Vela. Aunque no son visibles ni constituyen la enfermedad anorrectal más frecuente, las formas complejas generan un mayor impacto clínico, manifestándose a menudo en forma de prurito, hemorroides, fisuras o fístulas simples.

Se trata de una patología prevalente —con una incidencia de entre 2 y 3 casos por cada 10.000 habitantes— y representa entre el 10 % y el 30 % de las intervenciones proctológicas. El objetivo del tratamiento es lograr la curación del trayecto fistuloso sin comprometer la función esfinteriana y evitar recurrencias.

A pesar del uso de la resonancia o la ecografía en el diagnóstico prequirúrgico, éste puede ser insuficiente, ya que la resonancia, en particular, tiende a infravalorar o sobrevalorar la lesión. Esto provoca reintervenciones en hasta el 95 % de los casos, y en un 60 % de ellos se requiere más de una. Además, causa un fuerte impacto en la calidad de vida y conlleva un importante coste económico.

Una fístula anal es un túnel que se forma entre la parte interna del ano y la piel circundante. En la mayoría de los casos, surge como consecuencia de una infección en la glándula anal y, entre sus síntomas, se incluyen la aparición de un orificio en la piel que rodea el ano, inflamación, dolor —sobre todo al sentarse o defecar— y fiebre. Son más comunes en adultos mayores de 40 años, aunque también pueden presentarse en personas más jóvenes, especialmente con antecedentes de enfermedad de Crohn. Afectan con mayor frecuencia a hombres que a mujeres.

Uso de herramientas innovadoras

El uso de la tecnología 3D se está extendiendo en la medicina, y la realidad aumentada ya es una herramienta habitual en numerosos centros. En Germans Trias, por ejemplo, se emplea para planificar cirugías hepáticas. La adquisición del equipamiento necesario forma parte de un proyecto de referencia en el sistema sanitario público catalán (Siscat) y de una línea estratégica del hospital.

Se trata del Seshat, uno de los proyectos transformadores del Siscat financiados por el Servei Català de la Salut, que busca reformular el modelo asistencial para ofrecer al paciente una medicina basada en el valor. Incluye distintos subproyectos, todos de gran impacto para el enfermo, con el objetivo de mejorar la atención gracias a herramientas tecnológicas innovadoras.

Esta iniciativa, en concreto, apuesta por la introducción de técnicas de imagen 3D y la visualización de modelos tridimensionales personalizados mediante realidad aumentada para aumentar la efectividad y precisión de los procedimientos quirúrgicos. Se inició en 2022 y actualmente beneficia a los servicios de Cirugía General, Urología, Cirugía Torácica, Cirugía Ortopédica y Traumatología, Neumología, Cirugía Maxilofacial y Neurocirugía.