Tomar lácteos desnatados mejora la salud cardiovascular

José Ignacio Recio (izda.) y Luis García Ortiz, en la Unidad de Investigación de La Alamedilla / Dicyt

La investigación incluyó a 265 pacientes del centro sanitario salmantino sometidos a dos pruebas que se consideran marcadores de enfermedad cardiovascular. Una de ellas se centra en la carótida, la arteria del cuello que lleva la sangre a la cabeza. En concreto, el examen mide el grosor de la íntima, la capa interna de la arteria. La segunda es la velocidad de onda de pulso, que mide la rigidez arterial. Además, a los participantes en el estudio se les pasó un cuestionario sobre la frecuencia de ingesta de alimentos para distinguir entre los consumidores de leche, quesos, yogures y otros lácteos desnatados y enteros.

Claramente, “la diferencia está en la cantidad de grasa”, señala en declaraciones a Dicyt José Ignacio Recio, investigador del equipo de Atención Primaria. Al eliminar las grasas, los lácteos desnatados contribuirían a tener un menor riesgo cardiovascular, algo que no se había demostrado. “Hasta ahora se había estudiado la asociación entre el consumo de lácteos y los malos resultados en estos parámetros cardiovasculares, pero no se había diferenciado entre los productos enteros y desnatados”, agrega.

Esta publicación forma parte de un amplísimo estudio sobre salud cardiovascular denominado Evident y coordinado por los profesionales de La Alamedilla, que forman parte del IBSAL y de la Universidad de Salamanca. En la investigación participaron más de 1.300 personas de entre 20 y 80 años de varias ciudades de España sin patologías cardiovasculares previas. Las pruebas se realizaron entre 2010 y 2012, pero los resultados son tan amplios que se siguen publicando en la actualidad. En la parte que se ocupa de productos lácteos sólo se incluyeron a los pacientes de Salamanca, debido a la complejidad de las pruebas.

Análisis de datos

Para analizar la información recogida, los participantes fueron divididos entre consumidores de lácteos enteros y desnatados, y cada uno de estos grupos fue, a su vez, distribuido en tres: los que consumían más de 125 gramos de estos productos (aproximadamente, medio vaso de leche o un yogur), los que consumían hasta esa cantidad y los que no consumían. La tendencia que se dibuja es clara: a mayor ingesta de productos lácteos enteros, la velocidad de onda de pulso presenta valores más elevados y el grosor de la íntima de carótida es mayor.

Por el contrario, cuanto mayor es el consumo de productos desnatados, los valores de estos dos parámetros son menores. El resultado fue corroborado por otro tipo de prueba que no dividió a los sujetos en grupos, sino que analizó el consumo total de estos alimentos.

En definitiva, la cantidad de grasa de aportan los lácteos enteros contribuye a la rigidez arterial y a la aterosclerosis o acumulación de lípidos en las paredes arteriales. Los valores elevados de grosor de la íntima de la carótida y de velocidad de onda del pulso arterial se relacionan con una mayor frecuencia de eventos cardiacos, como los infartos, de manera que parecen muy relevantes para medir la salud cardiovascular.

Además, esta asociación con los lácteos es independiente de otras variables, ya que los resultados están ajustados en función de otros factores que pueden influir, como la edad, el sexo, el índice de masa corporal, la ingesta energética total, ser fumador o tomar fármacos para el colesterol o la hipertensión, entre otros.