Cómo superar el miedo al dentista

Para ello existen distintos tipos de test que se facilitan al paciente para determinar su problemática. En nuestros centros utilizamos generalmente el IDAF, que es un test en el que el paciente valora de 1 a 5, en función del grado de desacuerdo o acuerdo, su grado de ansiedad ante distintas situaciones dentro de la clínica dental. Una vez determinamos el nivel de ansiedad, establecemos distintas opciones de tratamiento: la medicación, el tratamiento psicológico y, finalmente, la sedación consciente en clínica si fuera necesario.

Cuando hablamos de miedo dental, la medicación en general mejora la sintomatología del paciente, y el tratamiento más usado son las benzodiacepinas. Nuestra siguiente opción es la terapia psicológica. Para ello, un psicólogo realiza terapia de tipo cognitiva-conductual con el objetivo de que el paciente tenga un mayor control de sí mismo mediante la respiración, entre otros factores. También podemos utilizar técnicas de distracción que se basan en realizar otro tipo de acciones durante el tratamiento para evitar la ansiedad y mejorar la autoeficacia del paciente en el gabinete dental.

Normalmente, el paciente ansioso tiene más miedo a los estímulos que pueden producirle una pérdida de control, como los ruidos de las turbinas y los olores, que a la sangre o a las inyecciones. Los pacientes con miedo a la sangre muestran también un nivel elevado de ansiedad.

La intervención de tipo cognitivo-conductual obtiene buenos resultados, pero se ha demostrado que cada paciente necesita un tipo de intervención distinta y adecuada a su problema personal. Esto es debido a que se basa en la relación existente entre malas experiencias que ha tenido y la ansiedad que le producen, siendo distintas en cada paciente. Por ejemplo, pacientes que tiendan a presentar su cita al dentista como una auténtica catástrofe tendrán un peor control con este tipo de terapia, según los estudios de distintos autores. Para estos pacientes resultan mejor las estrategias de relajación.

Todas las terapias de manejo del paciente con ansiedad o fobia dental tienen que estar apoyadas por especialistas que ayuden a diagnosticar y manejar este tipo de pacientes. Son terapias de apoyo al dentista que le permite manejar de una manera más eficaz este tipo de pacientes. El equipo de psicólogos orienta y supervisa el tratamiento de cada paciente, y suelen ser suficiente cinco sesiones para completarlo.

Existen pacientes que, debido a su grado de ansiedad y a la falta de tiempo, no pueden ser tratados con terapias de apoyo, por lo que en estos casos recurrimos a la sedación consciente intravenosa. Esta terapia de apoyo, realizada por el anestesista, consiste en la introducción vía intravenosa de un sedante para producir un estado de relajación y un anestésico para el dolor. El paciente responde a estímulos verbales, pero no siente dolor. La recuperación es muy rápida una vez terminado el tratamiento, y los efectos secundarios son casi nulos.

*Salvador Albalat es odontólogo y miembro de Saluspot