¿Es más preocupante la enfermedad periodontal o la caries?

En un estudio realizado en nuestra clínica entre los años 2005 y 2015 hemos hecho una estadística en la que predominan la gingivitis, la periodontitis… Lo que toda la vida se ha llamado piorrea.

Las caries se siguen manteniendo, más o menos, como siempre:

• En niños se siguen viendo, incluso en niños de 3 años, que es la edad más baja a la que he conseguido solucionar caries.

• En adolescentes y jóvenes, el porcentaje se eleva un poco entre los 14 y 18 años, en su mayor parte debido a una falta de higiene. Es bastante típico el caso del padre o la madre que mantiene una lucha con el adolescente para que se cepille con la frecuencia adecuada.

• En adultos las caries son escasas.

En el caso de la enfermedad periodontal, en cualquiera de sus formas, la cosa cambia radicalmente. El sangrado de encías, los abscesos de causa gingival, la gran cantidad de placa bacteriana que vemos en estos últimos diez años está aumentando muy peligrosamente, llegando a superar a las caries en proporciones alarmantes:

• En niños, los casos aumentan ligeramente sobre la media.

• En adolescentes y jóvenes, los casos de gingivitis han subido un 19%. Llama la atención el aumento de los casos de periodontitis juvenil rápidamente progresiva (PJRP) y de periodontitis ulcerativa necrotizante (PUN). Los jóvenes y adolescentes no le dan una gran importancia al cepillado tres veces al día, aunque hacemos todo lo que podemos para concienciar a estos pacientes de que la falta de higiene bucodental es la madre de todas las causas de problemas en sus encías. La gingivitis, la periodontitis y la piorrea se disparan en este grupo de edad.

• En adultos, el problema es verdaderamente espeluznante, ya que los casos de pérdida de dientes y muelas por periodontitis y piorrea están a la orden del día.

Aparte de un bajo índice de cepillado, la crisis económica ha venido a sumarse a los problemas ya existentes, y los adultos tardan una eternidad en acudir a controlarse los problemas piorreicos y de periodontitis, hasta que el problema es casi irresoluble. Acuden con movilidades periodontales de grado III y IV en grado sumo. El porcentaje se ha elevado hasta el 49%, y muchos piensan que el problema no es muy serio porque existen los implantes, pero éstos son caros y, al final, se quedan sin dientes y sin colocarse nada por razones económicas.

De este estudio de 10 años realizado en nuestra consulta podemos extraer varias conclusiones. El índice de caries sigue estando en valores estables, mientras que el de enfermedades como la gingivitis, la periodontitis y la piorrea se ha disparado a niveles exorbitantes, solo conocidos anteriormente en la época de la posguerra española.

La gingivitis, la periodontitis en grados III y IV y la piorrea son, en la actualidad, la causa de la pérdida de la mayor parte de las piezas dentarias. Esto ocasiona un aumento del número de implantes, pero el problema es que muchos pacientes no se los pueden permitir económicamente.

* El doctor José Antonio Robledo Torres es médico estomatólogo y miembro de Saluspot