Ante la confirmación, por parte del Centro Nacional de Microbiología de un caso de difteria en Cataluña en un niño de 6 años no vacunado frente a la enfermedad, la Asociación Española de Pediatría (CAV-AEP) ha insistido en los beneficios que aporta la vacunación, “tanto a nivel individual como colectivo, incluyendo la prevención de enfermedades infecciosas aparentemente eliminadas en nuestro medio”.
En una nota de prensa, el Comité Asesor de Vacunas de la entidad (CAV-AEP) ha recordado que la difteria es una patología infecciosa endémica en áreas en desarrollo de África, Asia, Caribe y Sudamérica, y que la última gran epidemia se produjo en los países de la antigua Unión Soviética en la década de los 90. En el último informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se documentaron 4.680 casos en todo el mundo en el año 2013. El último registrado en España data de 1986.
Como recuerda esta sociedad científica que representa a más de 9.000 pediatras y cirujanos pediátricos del país, la enfermedad se transmite de unas personas a otras por vía respiratoria y produce fiebre, dolor de garganta intenso y dificultad para respirar por obstrucción grave de la vía aérea superior, hasta el punto de que puede llevar a la asfixia y la muerte.
Además, “la afectación sistémica puede ser intensa por efecto de la toxina que libera la bacteria, que puede causar daño en el miocardio, el sistema nervioso central y otros órganos”. El tratamiento consiste en antibióticos y suero antitoxina de la difteria, así como medidas de soporte respiratorio, tales como traqueotomía, intubación endotraqueal, etcétera. La mortalidad se sitúa entre el 5 y el 10% de los afectados, aunque es mayor en los niños menores de 5 años.
El CAV-AEP subraya que gracias a la vacunación sistemática y al mantenimiento de coberturas frente a esta enfermedad de más del 95% de los niños residentes en España, en nuestro país no se producía ningún caso desde hace casi 30 años. Cabe recordar que la vacuna antidiftérica se incluye en las vacunas combinadas -unida a otras, como la de la tosferina y el tétanos, entre otras- que se administran desde los 2 meses de edad.
En total, y siguiendo el calendario de inmunización infantil, un niño recibe hasta seis dosis de vacuna antidiftérica durante los primeros 14-16 años de vida. El esquema habitual en la mayoría de comunidades autónomas, incluida Castilla y León es éste: 2, 4, 6 y 18 meses y 6 y 14 años.
En este sentido, la AEP reiteran “los beneficios que aporta la vacunación, tanto a nivel individual como colectivo, incluyendo la prevención de enfermedades infecciosas aparentemente eliminadas en nuestro medio, como es el caso de la difteria”, al tiempo que transmite un mensaje de tranquilidad a la población ante el caso declarado en Cataluña. “La Agencia de Salud Pública de esta comunidad autónoma ha comenzado a tomar las medidas de control marcadas en los protocolos para estos casos, que incluyen, entre otras, la vacunación contra la enfermedad de los contactos más cercanos al enfermo”, recuerda la asociación.
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