Preocupante aumento de la obesidad infantil en España en las dos primeras décadas del siglo

Así lo apunta un reciente artículo científico de la Gasol Foundation, la fundación de Pau y Marc Gasol dedicada a la promoción de hábitos saludables, que ha sido publicado en la prestigiosa revista Obesity Facts. En el análisis se han incluido  datos de casi 5.000 niños, niñas y adolescentes de 8 a 16 años participantes en los estudios enKid ( 1998-2000) y PASOS primera edición (2019 – 2020 Gasol Foundation). “La tendencia  desfavorable de la obesidad infantil en España está marcada  por las desigualdades de género y socioeconómicas. Es urgente invertir en políticas e intervenciones de salud pública que transformen los entornos en los que crece la infancia en más saludables y equitativos”, asegura el Dr. Santi F. Gómez, director global de Investigación y Programas de la Gasol Foundation.

Evolución de la obesidad infantil según el IMC

La prevalencia de obesidad muestra una cierta tendencia creciente (del 10.4% al 12,4 %) para la población infantil y adolescente en general, aunque esta diferencia no es estadísticamente significativa. En cambio, para las niñas y adolescentes la prevalencia se ha duplicado pasando del 5,10 % al 10 % en las dos primeras décadas del siglo XX.  En el caso del género masculino la prevalencia se ha mantenido estable.

Al analizar los datos en términos relativos, se concluye que para la población de menor nivel socioeconómico la probabilidad de presentar obesidad era un 29 veces mayor en el año 2019 respecto al año 2000. En cambio para la población más favorecida  la probabilidad no ha cambiado.

Estos resultados hacen evidente el incremento de las desigualdades de género y socioeconómicas para  la epidemia de la obesidad infantil en España.

Evolución de la obesidad abdominal

En el caso de la  obesidad abdominal —un indicador estrechamente relacionado con el riesgo cardiometabólico—, el estudio pone de relieve un incremento estadísticamente significativo para la población infantil y adolescente en general (del 16 % en el 2000 al 22,6 % del 2019). Al igual que sucede para el análisis de la obesidad infantil para el IMC, la evolución desfavorable es muy pronunciada para las niñas y adolescentes, que pasan del 9,3 % al 20 %.

Al profundizar en el análisis se halla que, para la población general, la probabilidad de presentar obesidad abdominal era un 57 veces mayor en 2019 respecto al 2000. Dicha probabilidad es un 65 veces mayor para la población de menor nivel socioeconómico.

Estos resultados confirman la existencia de desigualdades de género y socioeconómicas, pero sobre todo evidencian un crecimiento relevante de la obesidad abdominal en la población infantil y adolescente que no se observa para la obesidad según el IMC.

Utilizar el coeficiente de circunferencia

Por todo ello, el equipo de investigadoras/es que ha liderado el artículo recomiendan que se utilice el coeficiente de circunferencia de cintura respecto a la talla, como un indicador complementario al índice de masa corporal. Esta recomendación, necesaria para valorar el diagnóstico y cribado del estado ponderal de la población infantil y la estimación del sobrepeso y la obesidad, también se había formulado con anterioridad en estudios previos publicados en el 2014 y en el 2024 por parte del mismo equipo de investigación. 

Los resultados de este análisis refuerzan la necesidad de transformar los entornos en los que crece la infancia y adolescencia en España para que sean capaces de promover su salud y su pleno desarrollo. Todo ello desde una perspectiva de equidad que permita reducir las desigualdades de género y socioeconómicas evidenciadas. Además es urgente acelerar la implementación de grandes políticas públicas como el Plan Estratégico Nacional Para la Reducción de Obesidad Infantil (PENROI), que debería aterrizarse en las competencias  y capacidades de acción de los gobiernos autonómicos y locales.  La prevención es clave para la infancia en España.

Este análisis científico ha sido liderado por el equipo de investigación de la Gasol Foundation, entre los autores principales figuran el Dr. Santi F. Gómez, Director Global de Investigación y Programas de la Gasol Foundation, Paula Berruezo y Genís Según, Coordinación Técnica de Investigación y Programas, y Sílvia Torres, Técnica de Investigación. También figuran entre las autorías del artículo el Dr. Helmut Schröder, miembro del consejo asesor de la Gasol Foundation, y las investigadoras e investigadores del  consorcio PASOS y el estudio enKid.

Artículo de referencia:

Gómez, S. F., Berruezo, P., Torres, S., Wärnberg, J., Osés, M., Gonzalez-Gross, M., et al. (2025). Pediatric obesity in Spain: From 2000 to 2019 – Comparison of two nationwide representative studies. Obesity Facts. https://doi.org/10.1159/000549431