Éxito del primer cateterismo linfático pediátrico realizado en España

La paciente sometida a este cateterismo linfático, una niña de 6 años, nació con una malformación genética en su corazón, ya que contaba con un único ventrículo funcional. Para paliar esta situación, a estos niños se les realiza una cirugía de Fontan, en la que el cirujano cardiaco redirige la circulación sanguínea para que llegue adecuadamente a los pulmones y al resto del cuerpo. Sin embargo, esta operación no está exenta de riesgos, ya que puede generar aumento en la presión de las venas donde drena la circulación linfática, provocando en algunos casos la pérdida de linfa hacia los pulmones o la cavidad abdominal y la pérdida de proteínas a través del intestino.

En concreto, la niña sufría una acumulación anómala de linfa en los pulmones, conocida como quilotórax. Esta condición le ocasionaba una pérdida significativa de este líquido rico en grasas, proteínas y linfocitos esenciales para la defensa inmunológica, lo que generaba malnutrición y aumentaba su vulnerabilidad a infecciones.

Además, presentaba una complicación adicional denominada bronquitis plástica, en la que la linfa se filtraba hacia los bronquios, dificultando la respiración y formando tapones obstructivos en las vías respiratorias. Normalmente, si el problema no se resuelve, los pacientes acaban necesitando un trasplante cardíaco. No obstante, en busca de alternativas, se ha conseguido aplicar esta técnica pionera.

Tres fases, dos técnicas innovadoras en el cateterismo linfático

El procedimiento ha consistido en un cateterismo linfático intervencionista, que permite acceder al sistema linfático central mediante guía radiológica. Para conseguirlo, se siguieron tres fases: una inicial, en la que se accedió al sistema linfático mediante punción con aguja de los ganglios en la región inguinal y periportal, donde se inyectó un contraste para localizar con precisión la zona afectada.

La segunda fase, excepcional y realizada por primera vez en el Marañón, fue una linfangiografía dinámica con resonancia magnética, una técnica avanzada que permite visualizar el flujo de la linfa en tiempo real. Gracias a ella, los radiólogos pediátricos obtuvieron imágenes detalladas de la circulación linfática en movimiento e identificaron exactamente el origen de la lesión.

En la última parte se llevó a cabo el cateterismo linfático propiamente dicho. Se embolizó una malformación linfática causante del problema mediante el uso de microcatéteres de un milímetro y material específico de embolización, con el objetivo de sellar la fuga y restablecer la circulación adecuada. Todo el proceso, de alta complejidad, requirió 12 horas de trabajo para localizar el punto exacto de la filtración, realizar la embolización y lograr su cierre definitivo. La paciente fue trasladada a la UCI Pediátrica en buen estado y sin complicaciones, y ahora se recupera en planta.

De este modo, el Hospital Gregorio Marañón se convierte en el primer centro del país capaz de ofrecer esta alternativa terapéutica en pacientes pediátricos, consolidándose como referente nacional en el abordaje integral de las cardiopatías congénitas.

Colaboración multidisciplinar

Esta intervención ha sido posible gracias a la colaboración de un equipo multidisciplinar de más de 30 profesionales sanitarios, compuesto por radiólogos pediátricos, radiólogos intervencionistas vasculares, cardiólogos infantiles intervencionistas, especialistas en anestesiología pediátrica, cirugía pediátrica, UCI y cardiología pediátrica, personal de enfermería y técnicos de radiología.

La compleja intervención contó con la asesoría directa de Sanjay Sinha, cardiólogo pediatra intervencionista estadounidense y director del Programa de Intervencionismo Linfático en Cardiopatías Congénitas del UCLA Mattel Children’s Hospital de Los Ángeles (EE UU). Sinha, desplazado al hospital madrileño y uno de los pocos expertos en el mundo que realiza este procedimiento, elogió la alta cualificación de los profesionales y la calidad de las instalaciones del Gregorio Marañón, destacando especialmente las imágenes obtenidas en el estudio de resonancia magnética, incluso superiores a las registradas en algunos centros de EE.UU.

Hito sanitario en España

Este trabajo conjunto ha permitido planificar y ejecutar con éxito una técnica de alta complejidad, personalizada a la anatomía y situación clínica de la paciente. La realización de este cateterismo linfático marca un punto de inflexión en la capacidad del sistema sanitario español para tratar complicaciones linfáticas derivadas de cardiopatías congénitas. El equipo médico del Marañón, centro nacional de referencia para estas patologías, incorporará este procedimiento a su oferta asistencial para evitar que las familias deban desplazarse a otros países.

«Estamos ultimando los protocolos y coordinando los equipos para ofrecer este procedimiento a los niños con este tipo de problemas que condicionan tanto su calidad de vida», ha señalado José Luis Zunzunegui, jefe de la Sección de Cardiología Infantil Intervencionista.

Además, ha añadido, «gracias a estas técnicas se podrán diagnosticar estos problemas incluso antes de la cirugía cardíaca; esto ayuda a identificar el riesgo de cada paciente y anticipar posibles complicaciones». Asimismo, «el cirujano cardiaco puede adaptar el abordaje para no alterar la circulación linfática, mejorando así la planificación y el resultado quirúrgico», ha indicado Manuela Camino, jefa de la Sección de Trasplante Cardíaco Infantil del Hospital Gregorio Marañón.