Identificados anticuerpos que pueden hacer innecesarias las vacunas contra la covid-19

Según los investigadores, el descubrimiento de estos anticuerpos puede eliminar la necesidad de vacunas de refuerzo repetidas y fortalecer el sistema inmunológico de las poblaciones en riesgo.

La investigación fue dirigida por la Dra. Natalia Freund y los estudiantes de doctorado Michael Mor y Ruofan Lee, del Departamento de Microbiología Clínica e Inmunología de la Facultad de Medicina de Sackler. El estudio se realizó en colaboración con el Dr. Ben Croker, de la Universidad de California en San Diego; el Prof. Ye Xiang, de la Universidad de Tsinghua en Beijing; y el Prof. Meital Gal-Tanamy y el Dr. Moshe Dessau de la Universidad Bar-Ilan. El estudio fue publicado en la revista Nature Communications Biology.

El presente estudio es una continuación de un estudio preliminar realizado en octubre de 2020, en el punto álgido de la crisis de covid-19. En ese momento, la Dra. Freund y sus colegas secuenciaron todas las células B del sistema inmunitario de la sangre de personas que se habían recuperado de la cepa original de covid en Israel y aislaron nueve anticuerpos que produjeron los pacientes. Los investigadores ahora encontraron que algunos de estos anticuerpos son muy efectivos para neutralizar las nuevas variantes de coronavirus, delta y omicron.

“En el estudio anterior, mostramos que los diversos anticuerpos que se forman en respuesta a la infección con el virus original se dirigen contra diferentes sitios del virus. Los anticuerpos más efectivos fueron los que se unieron a la proteína ‘espiga’ del virus, en el mismo lugar donde la espiga se une al receptor celular ACE2. Por supuesto, no fuimos los únicos en aislar estos anticuerpos, y el sistema de salud mundial hizo un uso extensivo de ellos hasta la llegada de las diferentes variantes del coronavirus, que de hecho inutilizaron la mayoría de esos anticuerpos”, explica la doctora.

En el estudio actual, han probado que otros dos anticuerpos, TAU-1109 y TAU-2310, que se unen a la proteína de pico viral en un área diferente de la región donde se concentraba la mayoría de los anticuerpos hasta ahora (y por lo tanto eran menos efectivos en neutralizando la cepa original) son realmente muy efectivos para neutralizar las variantes delta y omicron. Según sus hallazgos, la eficacia del primer anticuerpo, TAU-1109, para neutralizar la cepa omicron es del 92 %, y para neutralizar la cepa delta, del 90 %. El segundo anticuerpo, TAU-2310, neutraliza la variante omicron con una eficacia del 84 % y la variante delta con una eficacia del 97%.

Evolución del virus

Según la Dra. Freund, la sorprendente eficacia de estos anticuerpos podría estar relacionada con la evolución del virus: “La infectividad del virus aumentaba con cada variante porque cada vez cambiaba la secuencia de aminoácidos de la parte de la proteína espiga que se une al receptor ACE2, aumentando así su infectividad y al mismo tiempo evadiendo los anticuerpos naturales que se crearon después de las vacunas. Por el contrario, los anticuerpos TAU-1109 y TAU-2310 no se unen al sitio de unión del receptor ACE2, sino a otra región de la proteína del pico -un área del pico viral que por alguna razón no sufre muchas mutaciones-. y por lo tanto son efectivos para neutralizar más variantes virales. Estos hallazgos surgieron cuando probamos todas las cepas de covid conocidas hasta la fecha”.

Los dos anticuerpos, clonados en el laboratorio de la Universidad de Tel Aviv, se enviaron a pruebas para verificar su eficacia contra virus vivos en cultivos de laboratorio en la Universidad de California en San Diego, y contra pseudovirus en los laboratorios de la Facultad de Medicina de Bar. -Universidad Ilan en Galilea; los resultados fueron idénticos e igualmente alentadores en ambas pruebas.

Revolución en la lucha contra la covid

La Dra. Freund cree que los anticuerpos pueden provocar una verdadera revolución en la lucha contra la covid-19: “Necesitamos mirar la pandemia de la covid-19 en el contexto de brotes de enfermedades anteriores que la humanidad ha presenciado. Las personas que fueron vacunadas contra la viruela al nacer y que hoy tienen 50 años todavía tienen anticuerpos, por lo que probablemente estén protegidas, al menos parcialmente, del virus de la viruela del simio. Desafortunadamente, este no es el caso con el coronavirus. Por razones que aún no comprendemos completamente, el nivel de anticuerpos contra la covide-19 disminuye significativamente después de tres meses, por lo que vemos personas que se infectan una y otra vez, incluso después de haber sido vacunadas tres veces. En nuestra opinión, el tratamiento dirigido con anticuerpos y su entrega al cuerpo en altas concentraciones puede servir como un sustituto eficaz para los refuerzos repetidos, especialmente para las poblaciones en riesgo y aquellas con sistemas inmunitarios debilitados”.

“La infección por covid-19 puede causar una enfermedad grave y sabemos que proporcionar anticuerpos en los primeros días posteriores a la infección puede detener la propagación del virus. Por lo tanto, es posible que al utilizar un tratamiento eficaz con anticuerpos, no tengamos que proporcionar dosis de refuerzo a toda la población cada vez que haya una nueva variante”, concluye.