Arranca en Salamanca la quinta edición de MicroMundo, un proyecto de ciencia ciudadana para descubrir nuevos antibióticos y fomentar la cultura científica entre los estudiantes. El Instituto de Biología Funcional y Genómina (IBFG), que coordina esta actividad en la provincia salmantina, ha acogido hoy la presentación a los medios con la asistencia del vicerrector de Investigación y Transferencia de la Universidad de Salamanca, José Miguel Mateos Roco; Mar Siles, delegada institucional del CSIC en Castilla y León; Olga Calvo, vicedirectora del IBFG; y Beatriz Santos, coordinadora de la iniciativa.
En esta nueva edición de MicroMundo, iniciativa internacional que surge en Estados Unidos en el año 2012 con la participación de numerosos países, entre los que figura España a través de 25 universidades, bajo la coordinación de la Sociedad Española de Microbiología, la Universidad de Salamanca involucra a cuatro profesores-investigadores del IBFG (centro mixto USAL-CSIC) y a 17 universitarios de la Facultad de Biología que trabajarán junto a más de cien alumnos de la ESO y Bachillerato de cinco centros de la capital y la provincia.
Tal y como ha explicado Beatriz Santos, se formarán equipos MicroMundo entre un profesor y cuatro o cinco alumnos, quienes, a través de cinco sesiones prácticas y con la ayuda de un mini kit científico, recogerán muestras de suelo para aislar microorganismos productores de antibióticos que pasarán a formar parte de una colección que, en un futuro, podrían servir para el desarrollo de nuevos fármacos contra las superbacterias, que suponen una seria amenaza para la salud pública mundial.
“Esto solo es un primer paso que deberían continuar los investigadores y las farmacéuticas, pero no les interesa porque estos fármacos no son rentables”, ha añadido Santos. Como ejemplo, basta saber que las grandes industrias tienen en desarrollo más de 5.000 antitumorales frente a 43 ensayos para lograr nuevos antibióticos, y todo ello a pesar de que las bacterias resistentes mataron a 1,3 millones de personas en 2018, que en España se gastan 150 millones de euros al año como consecuencia de esta amenaza global y que en 2050 morirán más ciudadanos por resistencias bacterianas que por cáncer.
Por todo ello, proyectos como MicroMundo buscan, sobre todo, concienciar a la población desde edades tempranas y despertar vocaciones científicas para avanzar entre todos como sociedad frente “a un problema colectivo que, como seres vivos, requiere ir más allá de las conciencias individuales”, ha apuntado, por su parte, el vicerrector de Investigación de la USAL, José Miguel Mateos Roco.
Así, desde el Instituto de Enseñanzas Aplicadas, el IES Fray Luis de León, el Colegio Santísima Trinidad, el Colegio San Jerónimo, de Alba de Tormes, y el IES Senara, de Babilafuente, bajo la coordinación de Beatriz Santos y Margarita Díaz, profesoras de la Facultad de Biología e integrantes de la Red de Aprendizaje y Servicio de la USAL, y los investigadores del CSIC Ramón Santamaría y Carlos R. Vázquez de Aldana, se pondrá en marcha este estudio científico en el que ya han participado, en las cuatro ediciones anteriores, otros once centros, 70 universitarios y 233 alumnos de Secundaria, quienes ya han recogido 146 muestras de suelo y 115 productores de antibióticos.
A pesar de la interrupción ocasionada por la situación pandémica, el proyecto ha seguido divulgando desde las redes sociales y los artículos en la web. Este año continuará con su actividad divulgativa en estos medios y retomará el proyecto de investigación presencial en los institutos.
“Sin ciencia no hay futuro. Por ello, El IBFG, consciente de la necesidad de involucar a la sociedad en la ciencia, desarrolla a lo largo del año numerosas iniciativas de divulgación en la búsqueda también de nuevas vocaciones científicas”, ha dicho en la presentación Olga Calvo, vicedirectora del IBFG.
‘One Health’
Por su parte, Mar Siles ha recordado que el binomio ciencia sociedad forma parte del plan estratégico del CSIC, precisamente para avanzar hacia un mundo mejor, también desde el enfoque del One Health, una única salud “en un mundo donde todo está relacionado con todo”, y la sanidad animal, la humana y el medio ambiente están en permanente interconexión.
No solo porque hay enfermedades zoonóticas, como la covid-19, de transmisión de animales a humanos, sino también porque la sanidad humana y animal tienen un desarrollo parecido, en ambos casos, el abuso de los antibióticos ha generado estas bacterias multirresistentes a las que ahora, y de forma urgente, hay que ir dándole soluciones.
“Todos podemos hacemos algo como individuos y como sociedad”, ha añadido Beatriz Santos, primero fomentando la propia higiene, pero también mejorando el diagnóstico y haciendo un uso más responsable de los antibióticos, una tarea en la que ya están involucradas las autoridades sanitarias a todos los niveles, tanto desde la OMS como desde el Ministerio de Sanidad, mediante el Plan Nacional frente a la Resistencia a los Antibióticos, o con normas europeas más restrictivas frente al abuso de fármacos que se ha mantenido durante años en la cabaña ganadera.
Además de la Universidad de Salamanca, esta tarea de educar, concienciar y despertar vocación cientfica del proyecto MicroMundo se extiende a 25 universidades e institutos de investigación de toda la Península Ibérica, incluyendo las universidades de Santiago de Compostela, La Coruña, Vigo, Autónoma de Barcelona, Miguel Hernández (Alicante), Navarra, Castilla-La Mancha, Santander, Valencia, Zaragoza, CEU Cardenal Herrera, León, Islas Baleares, la Rioja, Murcia, Sevilla. Granada, Jaén y Oporto, entre otras.
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