Investigadores de la Universidad de Nagoya en Japón han utilizado un nuevo dispositivo para identificar una proteína de membrana clave en la orina que indica si el paciente tiene un tumor cerebral.
Su proteína podría usarse para detectar cáncer de cerebro, evitando la necesidad de pruebas invasivas y aumentando la probabilidad de que estos tumores cerebrales se detecten lo suficientemente temprano para la cirugía. Esta investigación a partir de la orina también podría tener implicaciones potenciales para detectar otros tipos de cáncer. La investigación fue publicada en ACS Nano.
Aunque la detección temprana de muchos tipos de cáncer ha contribuido a los aumentos recientes en las tasas de supervivencia del cáncer, la tasa de supervivencia de los tumores cerebrales se ha mantenido casi sin cambios durante más de 20 años. En parte, esto se debe a su detección tardía. Los médicos a menudo descubren los tumores cerebrales solo después del inicio de los síntomas neurológicos, como la pérdida del movimiento o del habla, momento en el cual el tumor ha alcanzado un tamaño considerable. Detectar el tumor cuando aún es pequeño e iniciar el tratamiento lo antes posible. debe ayudar a salvar vidas.
Una posible señal de que existen tumores cerebrales en las personas es la presencia de vesículas extracelulares (EV) relacionadas con el tumor en la orina. Los EV son vesículas de tamaño nanométrico involucradas en una variedad de funciones, incluida la comunicación de célula a célula. Debido a que los que se encuentran en pacientes con cáncer cerebral tienen tipos específicos de ARN y proteínas de membrana, podrían usarse para detectar la presencia de cáncer y su progresión.
Aunque se excretan lejos del cerebro, muchos EV de las células cancerosas existen de manera estable y se excretan en la orina sin descomponerse. Las pruebas de orina tienen muchas ventajas, explica el profesor asociado Takao Yasui, de la Escuela de Graduados de Ingeniería de la Universidad de Nagoya. “La biopsia líquida se puede realizar utilizando muchos fluidos corporales, pero los análisis de sangre son invasivos”, dijo. “Las pruebas de orina son un método efectivo, simple y no invasivo porque la orina contiene muchas biomoléculas informativas que se pueden rastrear para identificar la enfermedad”.
Nueva plataforma de análisis
Un grupo de investigación dirigido por Yasui y el profesor Yoshinobu Baba de la Escuela de Graduados de Ingeniería de la Universidad de Nagoya, en colaboración con el Instituto de Innovación para la Sociedad del Futuro de la Universidad de Nagoya y la Universidad de Tokio, ha desarrollado una nueva plataforma de análisis para vehículos eléctricos con tumores cerebrales utilizando nanocables en la parte inferior de una placa de pocillos.
Utilizando este dispositivo, identificaron dos tipos específicos de proteínas de membrana EV, conocidas como CD31/CD63, a partir de muestras de orina de pacientes con tumores cerebrales. La búsqueda de estas proteínas reveladoras podría permitir a los médicos identificar a los pacientes con tumores antes de que desarrollen síntomas.
“Actualmente, los métodos de detección y aislamiento de EV requieren más de dos instrumentos y un ensayo para aislar y luego detectar EV”, dijo Yasui. “El ensayo de nanocables todo en uno puede aislar y detectar vehículos eléctricos mediante un procedimiento simple. En el futuro, los usuarios podrán analizar muestras a través de nuestro ensayo y cambiar la parte de detección, modificándola selectivamente para detectar proteínas de membrana o miARN específicos dentro de los vehículos eléctricos para detectar otros tipos de cáncer. Con esta plataforma, esperamos avanzar en el análisis de los niveles de expresión de proteínas de membrana específicas en los vehículos eléctricos urinarios de los pacientes, lo que permitirá la detección temprana de diferentes tipos de cáncer”, concluye.
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