Investigación

El Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL) ha sido acreditado por el Instituto de Salud Carlos III como Instituto de Investigación Sanitaria, lo que significa que podrá acceder a diferentes programas de investigación, tanto dentro como fuera de la Unión Europea, para conseguir financiación que le permita desarrollar nuevos proyectos y garantizar el mantenimiento y la mejora de los recursos técnicos y humanos actuales.

El pasado mes de septiembre, los científicos Blake Wilson, Graeme Clark e Ingeborg Hochmair recibieron en Nueva York el Premio Albert Lasker, considerado el Nobel estadounidense, por sus decisivas aportaciones para el desarrollo de los implantes cocleares, dispositivos que han permitido que miles de personas recuperen la audición. Uno de ellos, Blake Wilson, visita hoy Salamanca para impartir una conferencia en el Instituto de Neurociencias de Castilla y León (INCYL) de la Universidad de Salamanca, centro con el que colabora activamente, con el objetivo de mostrar las últimas novedades en este campo.

La intención de la Gerencia Regional de Salud es que diez de los mejores médicos que lideran o forman parte de grupos de investigación cuenten con más tiempo de su trabajo para impulsarlos. La medida contempla que esos facultativos sean sustituidos de forma parcial en su asistencia sanitaria y de esta forma refuercen su liderazgo. El consejero de Sanidad confía en que varios de los seleccionados serán de Salamanca. Al respecto de la actividad investigadora del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca (IBSAL), confía en que las próximas semanas o días se conocerá la decisión del Instituto de Salud Carlos III respecto a su acreditación, y que cuenta ya con 57 grupos de investigación y 560 investigadores.

La Unidad de Otoneurología del Complejo Asistencial cuenta con un aparato de diagnóstico, denominado VHIT (Video Head Impulse Test), que ha permitido iniciar diferentes estudios en grupos poblacionales. Entre ellos, uno publicado en una de las revistas más prestigiosas de la Otorrinolaringología, que consistía en analizar la evolución en pacientes intervenidos de un neurinoma del acústico (Schwanoma Vestibular), que pierden la función de órgano del equilibrio y ver por qué unos evolucionan favorablemente y otros no, sacando un mismo patrón en cada uno de los casos.

Desde hace cinco años, la Unidad de Otoneurología, del Servicio de Otorrinolaringología del Complejo Asistencial de Salamanca, participa en un proyecto de investigación liderado por el Instituto de Investigación Genómica de Granada. El objetivo es determinar las causas de la enfermedad de Ménière, una patología que afecta a unas 500 personas en Salamanca y que provoca crisis de vértigo, pérdida de audición, sensación de presión en el oído y zumbidos. Los próximos pasos de la investigación serán determinar qué genes son los que se relacionan con la transmisión de la enfermedad de Ménière cuando tiene un componente genético en su origen.

Investigadores del Instituto de Biología Funcional y Genómica (IBFG), centro mixto de la Universidad de Salamanca y del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y  del Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca, han demostrado que la falta de la proteína Cdh1 en precursores neuronales de ratón produce un acortamiento de la longitud de la corteza cerebral y una disminución del tamaño del cerebro. Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, abren nuevas vías para entender los mecanismos moleculares de la neurogénesis y la neurodegeneración.

El progresivo envejecimiento poblacional hará que en el año 2050 sea necesario «triplicar» los esfuerzos dirigidos al cuidado de las personas mayores de 80 años, una tarea que actualmente realizan sin remuneración familiares -por lo general mujeres- que trabajan «24 horas, los 365 días del año». Muchos de ellos están «abocados a la pobreza a corto plazo» debido a una ley de dependencia que no ha tenido «el desarrollo previsto». Así lo ha señalado la profesora María Ángeles Durán, del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), durante un encuentro transfronterizo sobre investigación y envejecimiento organizado por la Fundación General de la Universidad de Salamanca y en el que se han abordado algunos de los proyectos más destacados del panorama nacional e internacional.

Investigadores de la Universidad de Salamanca han diseñado una planta biofarmacéutica pensada para la fabricación de moléculas de origen biológico que generan anticuerpos monoclonales con aplicaciones terapéuticas en ámbitos muy diversos, como el cáncer, las enfermedades autoinmunes e inflamatorias crónicas o el abordaje de los problemas que generan los rechazos de los trasplantes.

Los fundadores de la Asociación de Enfermos de Esófago de Barrett (Asenbar) coincidieron en un foro donde todos tenía en común la misma enfermedad. Decidieron dar un paso más y fundar la asociación con una finalidad principal: la difusión de la patología. Cuatro años después han dado grandes pasos, como la edición de 18.000 ejemplares de un libro con preguntas y respuestas de la enfermedad, así como 3.000 carteles informativos, para llegar a toda esa gente que puede que padezca esófago de Barrett y no desconozca.

La investigación sobre la enfermedad de esófago de Barrett estará liderada durante los próximos cuatro años por el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y dos departamentos del Hospital Clínico de San Carlos. La Asociación de Enfermos de Esófago de Barrett, cuyo presidente es salmantino, es la que ha promovido el inicio de este proyecto, en el que participarán también los equipos punteros de esta enfermedad en Europa: Holanda, Inglaterra y Alemania.