Tomar paracetamol durante el embarazo no aumenta el riesgo de autismo, TDAH o discapacidad intelectual

Ahora, la síntesis más rigurosa de la evidencia actual publicada hasta la fecha concluye que no hay evidencia de que el uso de paracetamol durante el embarazo aumente el riesgo de autismo TDAH o discapacidad intelectual entre los niños.

Esta nueva revisión sistemática, publicada en The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health, ha examinado 43 estudios y ha encontrado que los más grandes y metodológicamente rigurosos, como los que realizan comparaciones entre hermanos, proporcionan evidencia sólida de que el paracetamol durante el embarazo no causa autismo, TDAH o discapacidades intelectuales.

Los autores señalan que los hallazgos de las comparaciones entre hermanos y sus resultados agrupados de múltiples estudios sugieren que los vínculos mencionados previamente entre el paracetamol durante la gestación y estos trastornos podrían deberse a otros factores maternos, como dolor subyacente, malestar, fiebre o predisposición genética, en lugar de cualquier efecto directo del paracetamol.

El equipo, dirigido por investigadores de la City St George’s University (Universidad de Londres) analizó 43 estudios con la más alta calidad y los métodos científicos más rigurosos y comparó embarazos en los que la madre había tomado paracetamol con gestaciones en las que no se había utilizado el medicamento.

Predisposición genética y otros factores maternos, como la fiebre o el dolor

Se reunieron los resultados de estudios comparativos entre hermanos nacidos de la misma madre, en los que uno de los embarazos había estado expuesto al paracetamol y el otro no. Este diseño ayuda a controlar los factores genéticos compartidos, el entorno familiar y las características parentales a largo plazo que los estudios tradicionales no pueden explicar por completo.

En los análisis comparativos, los datos incluyeron a 262.852 niños evaluados para autismo, 335.255 para TDAH y 406. 681 para discapacidad intelectual. En comparación con los embarazos sin exposición al paracetamol, se confirmó que tomar este medicamento durante la gestación no estaba relacionado con el autismo infantil, el TDAH o la discapacidad intelectual.

«Nuestros hallazgos sugieren que es probable que los vínculos informados previamente se expliquen por la predisposición genética u otros factores maternos como la fiebre o el dolor subyacente, en lugar de un efecto directo del paracetamol en sí», explica Asma Khalil, profesora de Obstetricia y Medicina Materno-Fetal en la City St George’s University y obstetra consultora, quien dirigió el estudio.

«El mensaje es claro: el paracetamol sigue siendo una opción segura durante el embarazo cuando se toma según las indicaciones. Esto es importante, ya que es el medicamento de primera línea que recomendamos a las mujeres embarazadas que sufren dolor o fiebre, por lo que deben sentirse tranquilas al saber que siguen teniendo una opción segura para aliviar sus síntomas», agrega.

Una opción segura frente al riesgo de la fiebre no tratada

La calidad de todos los estudios se evaluó mediante la herramienta QUIPS (Calidad en Estudios de Pronóstico), que analiza numerosos factores relacionados con la forma en la que se ha llevado a cabo la investigación para determinar el riesgo de sesgo, otro punto fuerte de este trabajo.

La falta de asociación entre el consumo de paracetamol durante el embarazo y el riesgo de que el niño presente autismo, TDAH o discapacidad intelectual también se mantuvo en los estudios considerados de bajo riesgo de sesgo (y, por lo tanto, de máxima calidad) y en aquellos con un periodo de seguimiento más largo, de más de cinco años.

Los autores señalan que una limitación del estudio actual es que no fue posible analizar grupos más pequeños en los estudios con comparaciones entre hermanos basados en el trimestre del embarazo en el que se consumió paracetamol, el sexo del bebé o la frecuencia con la que se tomó el medicamento, porque muy pocas de las investigaciones existentes informaron estos datos.

En general, los resultados respaldan las recomendaciones de las principales organizaciones médicas de todo el mundo. Los investigadores esperan que esta revisión, considerada como el estándar de referencia, ponga fin a cualquier escepticismo sobre el uso de paracetamol durante el embarazo, ya que evitar su uso en caso de dolor intenso o fiebre puede exponer tanto a la madre como al bebé a riesgos conocidos, en particular a la fiebre materna no tratada.

Referencia:

‘Prenatal paracetamol exposure and child neurodevelopment: a systematic review and meta-analysis’. The Lancet Obstetrics, Gynaecology & Women’s Health. DOI: 10.1016/S3050-5038(25)00211-0

Fuentes: The Lancet y City St George’s, University of London