La hipercolesterolemia familiar (HF) viene determinada genéticamente. Las personas que la sufren tienen el colesterol malo (LDL) muy alto desde su nacimiento, y sufren con mayor frecuencia enfermedades de las arterias y el corazón (ictus, infarto y angina de pecho).
Para determinar el origen de las lesiones arteriales que puede provocar la HF, investigadores del CIBER de Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM) en el Instituto de Investigación Sanitaria Pere Virgili (IISPV-CERCA) y en la Universitat Rovira i Virgili (URV) han estudiado si estas alteraciones estaban relacionadas con algún grado de inflamación subclínica, como ocurre en el caso de la diabetes o la obesidad.
Ciertas enfermedades metabólicas crónicas inducen una respuesta inflamatoria global en el organismo que tiene importancia en las lesiones que provocan estas patologías en órganos como el riñón, el hígado o el corazón. Denominada inflamación subclínica, es tenue, pero crónica, y no produce síntomas.
La hipercolesterolemia familiar, determinada genéticamente, es una de estas enfermedades metabólicas crónicas, y la infiltración del colesterol en las arterias puede detectarse mediante ecografía incluso antes de que se produzca una complicación clínica.
“Para valorar mejor las respuestas inflamatorias subclínicas hemos usado un método muy novedoso, una determinación de las substancias que se producen en nuestro cuerpo, fabricadas en el hígado, en situaciones de inflamación”, explica el jefe de grupo del CIBERDEM en el IISPV-URV, Lluis Masana, que ha dirigido el proyecto. Esta técnica se basa en realizar una resonancia magnética (RM) del suero sanguíneo para calcular pequeños aumentos de estas sustancias, que se denominan glicoproteínas A y B y que señalan niveles muy incipientes de inflamación.
Un estudio con 295 pacientes y cinco años de seguimiento
Para realizar el estudio, publicado en Atherosclerosis, los investigadores han reclutado a 295 pacientes con hipercolesterolemia familiar, a los que se les ha realizado un perfil de glicoproteína completo, con las concentraciones de glicoproteína A y B. Se realizó asimismo un estudio ecográfico de la arteria carótida al inicio del estudio y de forma prospectiva, a los cinco años de seguimiento en 144 pacientes con HF.
Los resultados han demostrado que las personas con hipercolesterolemia familiar tienen más glicoproteínas en sangre (están más inflamadas), sobre todo aquellas que ya tienen lesiones arteriales subclínicas. Asimismo, los que tenían concentraciones de glicoproteínas más altas, pero no tenían lesiones vasculares, las desarrollaron más rápidamente, antes de cinco años de seguimiento.
“Hemos validado unos nuevos parámetros muy sensibles para evaluar la inflamación subclínica de las glucoproteínas mediante resonancia magnética, y hemos visto su utilidad en personas con alteraciones metabólicas crónicas, como la hipercolesterolemia familiar. Asimismo, hemos determinado que este análisis es útil para predecir qué personas están en riesgo de presentar alteraciones vasculares y cardiacas, lo que será útil en la práctica clínica”, subraya Ana Irene Malo, primera firmante del estudio.
Artículo de referencia:
‘Serum glycoproteins A and B assessed by 1 H-NMR in familial hypercholesterolemia’. Ana-Irene Malo, Josefa Girona, Daiana Ibarretxe, Cèlia Rodríguez-Borjabad, Núria Amigó, Núria Plana, Lluís Masana. Atherosclerosis. 2021 Jun 25; 330:1-7. doi: 10.1016/j.atherosclerosis.2021.06.905. Online ahead of print. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34218212/
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