La enfermedad de Kawasaki, también conocida como síndrome de los ganglios linfáticos mucocutáneos, es una inflamación de los vasos sanguíneos que aparece esencialmente durante la infancia, sobre todo entre los 6 meses y los 5 años (80%), aunque puede darse en el periodo neonatal, en adolescentes y en adultos.
Como se explica desde la Asociación Enfermedad de Kawasaki (Asenkawa), esta patología, la primera causa de cardiopatía adquirida en niños, es potencialmente mortal, y alrededor del 25% de los menores que no son tratados a tiempo sufren graves secuelas cardiacas.
Esta vasculitis aguda es una emergencia médica que requiere un alto índice de sospecha, por lo que, con motivo del Día Mundial de Concienciación de la Enfermedad de Kawasaki, que se conmemora este jueves, desde la entidad se destaca la importancia de que la población “conozca sus características clínicas y de que los médicos piensen en ella para hacer un diagnóstico a tiempo que puede salvar vidas”.
En este sentido, los representantes de Asenkawa explican que “la inexistencia de una prueba diagnóstica específica para este síndrome, la similitud que tienen sus síntomas con los de otras patologías comunes en la infancia” y el hecho de que sea “una enfermedad aguda y generalmente autolimitada obligan a pensar en ella” para garantizar una detección temprana y un tratamiento “a tiempo”.
Signos de la enfermedad de Kawasaki
Según la asociación, entre los síntomas asociados a esta enfermedad están los siguientes:
- Fiebre de al menos cinco días.
- Ojos rojos.
- Erupción cutánea.
- Cambios en los labios y la cavidad oral.
- Ganglio cervical inflamado.
- Manos y/o pies rojos e inflamados.
- Algunos niños pueden presentar “formas incompletas”, sin tener todos los síntomas o con clínicas leves o atípicas.
A pesar de los esfuerzos realizados por investigadores de todo el mundo, todavía no se ha podido descubrir la causa de este síndrome descrito por primera vez en el año 1967 por el Dr. Tomisaku Kawasaki, en Japón, país que registra las cifras de prevalencia más altas. Se cree que está vinculado a una activación del sistema inmunológico por un agente infeccioso (aún no determinado) en personas genéticamente susceptibles.
La importancia de un tratamiento temprano
Como se recuerda desde la asociación, entre el 15 y el 25 % de los pacientes no tratados pueden desarrollar aneurismas de las arterias coronarias, y aunque esta es la consecuencia clínica más importante, este síndrome puede afectar múltiples órganos y sistemas.
No obstante, con el tratamiento adecuado, la mayoría de los niños con la enfermedad de Kawasaki se recupera sin secuelas en un plazo que puede prolongarse hasta seis u ocho semanas.
En el año 2020, el Ministerio de Sanidad publicó el primer protocolo para el manejo de la enfermedad de Kawasaki. “Si bien ha sido uno de nuestros grandes logros como entidad representante de los pacientes y familiares afectados y será de muchísima ayuda, aún hay mucho por hacer para que la enfermedad de Kawasaki sea diagnosticada y tratada a tiempo y se investiguen la causa y las secuelas a largo plazo”, señalan los representantes de Asenkawa. Por ello, coincidiendo con el Día Mundial, desde la entidad se reivindica la importancia de visibilizar este síndrome y se solicita la colaboración de los ciudadanos con la asociación “para que podamos seguir luchando Por corazones sanos“.
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