Las comidas en familia, claves para el buen estado nutricional de los escolares

Es una fase en la que se incrementa la actividad intelectual y física, lo que implica un mayor gasto calórico y, por tanto, es importante adquirir hábitos saludables que repercutan en el comportamiento nutricional y en la salud a corto, medio y largo plazo. En este sentido, favorecer el mayor número de comidas posibles en casa y en familia es la mejor forma de educar a los niños, según recomiendan los expertos de la Federación Española de Industrias de la Alimentación y Bebidas (FIAB).

Respecto a la adolescencia, destacan que es el periodo de la vida en el que se produce una aceleración del crecimiento, con importante aumento de la estatura y el peso, lo que produce un gran aumento de las necesidades de energía y nutrientes, que deberán ajustarse de acuerdo con la talla, el estado de nutrición y la velocidad de crecimiento.

En esta etapa es importante que los padres tengan especial cuidado con las dietas milagro, ya que el joven tiende a tener una mayor preocupación por el aspecto físico y la integración en su grupo social, y con la falta de actividad física del adolescente, teniendo en cuenta que actualmente se tiende a llevar un estilo de vida más sedentario.

Hábitos adecuados en las comidas

Otros consejos para la edad escolar pasan por incorporar hábitos adecuados en las comidas, como el uso de cubiertos, mantenerse sentado durante toda la comida, no ver la televisión mientras se come, etc. Asimismo, es importante enseñar a los escolares a pedir platos saludables y raciones adecuadas cuando de ellos depende la elección de su alimentación.

Las necesidades energéticas para los menores de entre 4 y 8 años son de 1.200 kcal para niñas y 1.400 para niños, mientras que cuando tienen entre 9 y 12 años se deben consumir 1.600 kcal/día en el caso de las niñas y 1.800 en el de los niños, incrementándose si se realiza actividad física moderada o intensa. En el caso de los adolescentes, se recomienda ingerir 2.200 kcal/día para hombres y 1.800 kcal/día para mujeres.

En estas fases de la vida es de suma importancia también el desayuno, al ser la primera comida y la más importante, pudiendo incluirse multitud de alimentos, como lácteos, frutas, cereales, zumos, etc. “El desayuno rompe con un ayuno de entre diez y doce horas, y debe aportar entre un 20-25% de la energía necesaria para todo el día, por lo que si no se realiza correctamente es difícil que se cubran los aportes de nutrientes necesarios”, explican los especialistas de la FIAB.

Algunos consejos para el desayuno pasan por dedicar a esta comida entre 10 y 15 minutos, sentados en la mesa en un ambiente relajado y aprovechar para incluir, a media mañana, alimentos que no se hayan tomado en la primera ingesta del día, evitando siempre periodos largos de tiempo sin consumir nada, para evitar la saturación de comidas posteriores.

¿Y si el niño no come?

Si el menor pone impedimentos para comer, la organizción señala que conviene no forzarle a ello, ni procurar alargar el tiempo de las comidas. Asimismo, es conveniente dejarles manipular los alimentos, invitarles a participar en la compra y preparación de las comidas, así como en la presentación de las mismas, jugando con formas y colores de la fruta y las verduras.

“También es importante tener en cuenta que en la adolescencia los requerimientos de vitaminas son elevados, sobre todo las del complejo B, así como de algunos minerales como el hierro, el calcio y el zinc”, según los expertos.