Para explorar posibles tratamientos para diversas enfermedades, se suelen utilizar primero modelos animales o cultivos celulares humanos; sin embargo, los modelos animales no siempre imitan bien las enfermedades humanas, y los cultivos distan mucho de la complejidad tisular. Los avances en la impresión 3D, junto con el conocimiento de los biomateriales, permiten recrear modelos complejos de tejidos en 3D en el laboratorio.