Comer demasiada sal está relacionado con la obstrucción de las arterias, incluso sin hipertensión

La aterosclerosis es un estrechamiento de las arterias con depósitos llamados placa. El flujo sanguíneo se ve afectado en las arterias que suministran sangre al corazón y al cerebro, lo que aumenta los riesgos de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. «Este fue el primer estudio en examinar la asociación entre un alto consumo de sal y la aterosclerosis tanto en el corazón como en las arterias del cuello», asegura el autor del estudio, el Dr. Jonas Wuopio, del Karolinska Institutet, Huddinge and Clinical Research Center, Falun, Uppsala University, Suecia.  

“La asociación fue lineal, lo que significa que cada aumento en el consumo de sal se vinculó con más aterosclerosis. Los hallazgos se aplicaron incluso a niveles normales de presión arterial, lo que sugiere que la sal podría ser dañina incluso antes del desarrollo de la hipertensión”, añade.

“Los resultados refuerzan el consejo de la Organización Mundial de la Salud y otras sociedades médicas de minimizar el consumo de sal a una cucharadita al día”, continua. “Es difícil estimar cuánta sal comemos, así que tengo dos trucos para ayudar a reducir el consumo. Una es limitar el uso de sal de mesa, ya que se ha relacionado con la salud cardiovascular. El número dos es reemplazar la sal, que es 100% cloruro de sodio, con un sustituto de la sal que contenga 70–80% de cloruro de sodio y 20–30% de cloruro de potasio. Estudios bien realizados han demostrado que este enfoque es beneficioso para la salud del corazón», recomienda.

Análisis entre 11.000 adultos

Este análisis incluyó a 10 778 adultos de 50 a 64 años en el Estudio sueco de bioimagen cardiopulmonar (SCAPIS), el estudio de población general más grande del mundo que evalúa la angiografía por tomografía computarizada coronaria (CCTA). Se midió la excreción urinaria de sodio para estimar el consumo de sal. CCTA se utilizó para obtener imágenes en 3D de las arterias del corazón para dos mediciones. Primero, la cantidad de calcio en las arterias, donde un valor más alto indica una mayor riesgo de infarto de miocardio. En segundo lugar, las obstrucciones (estenosis) de los vasos del corazón, clasificadas como sin estenosis, estenosis no significativa (menos del 50 % de estrechamiento) y estenosis significativa (más del 50 % de estrechamiento).

La edad promedio de los participantes fue de 58 años y el 52% eran mujeres. Los investigadores analizaron la asociación entre los aumentos incrementales en el consumo de sal y la aterosclerosis después de ajustar por edad, sexo y lugar de estudio. El aumento del consumo de sal se vinculó con el aumento de la aterosclerosis de forma escalonada tanto en el cuello como en las arterias del corazón. Cada aumento de 1000 mg en la excreción de sodio se asoció con una probabilidad 3%, 4% y 4% mayor de una categoría más grave en las mediciones de placa carotídea, CACS y estenosis de la arteria coronaria, respectivamente.

El Dr. Wuopio declara: “Los resultados muestran que mientras más sal comen las personas, mayor es la carga de placas ateroscleróticas en las arterias del corazón y el cuello. El aumento de la presión arterial debido a un alto consumo de sal parece ser un mecanismo subyacente importante para estos hallazgos. Curiosamente, los resultados fueron consistentes cuando restringimos nuestros análisis a participantes con presión arterial normal (por debajo de 140/90 mmHg) o a aquellos sin enfermedad cardiovascular conocida. Esto significa que no solo los pacientes con hipertensión o enfermedades del corazón deben controlar su consumo de sal”.

Artículo de referencias:
Wuopio J, Ling YT, Orho-Melander M, et al. La asociación entre la ingesta de sodio y la aterosclerosis coronaria y carotídea en la población general sueca. Eur Corazón J Abierto. 2023. doi:10.1093/ehjopen/oead024.