Un equipo del Instituto de Salud Global de Barcelona, centro impulsado por la Fundación “la Caixa”, y el Instituto Nacional de Salud e Investigación Médica de Francia (Inserm), ha realizado un análisis de los ingresos hospitalarios relacionados con las altas temperaturas del verano en España durante más de una década.
El estudio concluye que las causas de ingresos hospitalarios en las que el calor incide más destacable son:
- Trastornos metabólicos y obesidad.
- Insuficiencia renal
- Infección del tracto urinario
- Septicemia
- Urolitiasis
- Envenenamiento por drogas y otras sustancias no medicinales
La investigación, publicada en Environmental Health Perspectives , incluyó datos de más de 11,2 millones de ingresos hospitalarios entre 2006 y 2019 . Esos datos se restringieron a los ingresos hospitalarios de urgencia de 48 provincias de la España continental y las Islas Baleares y fueron proporcionados por el Instituto Nacional de Estadística de España. El equipo también calculó los valores de las temperaturas medias diarias , la humedad relativa media diaria y las concentraciones de diferentes contaminantes del aire (PM 2,5 , PM 10 , NO 2 y O 3 ). Con ayuda de diferentes modelos estimaron las relaciones entre la temperatura y las diferentes causas de hospitalización para la temporada de verano (junio a septiembre) y por provincia.
Bebés y mayores de 85 años
Como era de esperar, el análisis estadístico mostró que la temperatura alta tuvo “un impacto generalizado en las hospitalizaciones por causas específicas ”. Aunque el calor aumentó el riesgo de hospitalización en todos los grupos de edad, los niños menores de 1 año y los adultos mayores de 85 años fueron los grupos más vulnerables, con mayor riesgo de ingreso hospitalario. También se encontraron diferencias por sexo , ya que en los días más calurosos los hombres presentaban mayor riesgo de hospitalización por lesiones que las mujeres, mientras que las mujeres tenían mayor riesgo de ingreso por enfermedades parasitarias, endocrinas y metabólicas, respiratorias o urinarias.
“Los mecanismos subyacentes por los que el calor desencadena resultados adversos para la salud aún no están claros, pero parecen estar relacionados con cómo nuestro cuerpo regula su propia temperatura”, afirma Hicham Achebak , investigador del INSERM e ISGlobal y titular de una beca postdoctoral Marie Sklodowska-Curie del La Comisión Europea. “En condiciones de estrés por calor, el cuerpo activa la vasodilatación cutánea y la producción de sudor para perder calor. Las reacciones posteriores pueden afectar de forma diferente a las personas dependiendo de una serie de factores, como la edad, el sexo o condiciones de salud preexistentes. Sabemos, por ejemplo, que las mujeres tienen un umbral de temperatura más elevado a partir del cual se activan los mecanismos de sudoración y son más susceptibles a los efectos del calor”, añade.
Obesidad y trastornos metabólicos
El grupo de enfermedades más afectadas por el calor fueron los trastornos metabólicos y la obesidad . El riesgo de ingreso hospitalario por este tipo de enfermedades en los días más calurosos casi se duplica respecto a los días de temperatura óptima o de confort. “Hay varias razones para explicar esto. Por ejemplo, en las personas con obesidad, las respuestas de pérdida de calor funcionan de manera menos eficiente, ya que la grasa corporal actúa como un aislante, lo que las hace más susceptibles a los trastornos por calor”, dice Hicham Achebak .
Humedad relativa, contaminación del aire y olas de calor
Respecto al resto de variables incluidas en el estudio, la humedad relativa no pareció jugar un papel relevante en la relación del calor con los ingresos hospitalarios de urgencia, salvo el riesgo de bronquitis aguda y bronquiolitis , que fue más fuerte en los días con menor humedad relativa.
Además, los días de alta contaminación del aire parecieron exacerbar el riesgo de hospitalización por calor por trastornos metabólicos y obesidad , así como por diabetes , pero no por el resto de los resultados de salud.
“Observamos que los efectos añadidos de las olas de calor —o temperaturas extremadamente altas durante días consecutivos— eran pequeños y específicos de un subconjunto de enfermedades, principalmente enfermedades infecciosas no respiratorias, trastornos endocrinos y metabólicos o enfermedades del sistema nervioso, entre otras. Por este motivo, creemos que los actuales Sistemas de Alerta Temprana Calor-Salud deberían activarse no sólo durante las olas de calor, sino también durante las temperaturas extremas no persistentes”, afirma Joan Ballester Claramunt , investigador de ISGlobal y autor principal del estudio.
Referencia:
Hicham Achebak, Grégoire Rey, Zhao-Yue Chen, Simon J Lloyd, Marcos Quijal-Zamorano, Raúl Fernando Méndez-Turrubiates, Joan Ballester. Exposición al calor e ingresos hospitalarios por causas específicas en España: un estudio transversal a nivel nacional. Perspectivas de salud ambiental . 2024. https://doi.org/10.1289/EHP13254
Fuente: IS GLOBAL
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