Cinco instituciones académicas, entre ellas el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), y dos agrupaciones PYME de Europa, África y América Latina, han unido sus fuerzas para desarrollar nuevos fármacos para hacer frente a enfermedades parasitarias. El proyecto, de cuatro años de duración, cuenta con 7,8 millones de euros de financiación de la Unión Europea (UE) y está liderado por la Vrije Universiteit Amsterdam (Holanda).

Las enfermedades parasitarias olvidadas constituyen un enorme obstáculo para el desarrollo de las comunidades de todo el mundo. Se clasifican como enfermedades olvidadas porque las inversiones para la búsqueda de su cura son bajas. Sin embargo, las patologías que se abordan en este proyecto -enfermedad de Chagas, tripanosomiasis africana humana, leishmaniasis y esquistosomiasis- afectan a unos 140 millones de personas en el mundo.
“Durante los últimos 30 años, sólo han llegado al mercado nueve fármacos nuevos dirigidos a este tipo de dolencias. Algunos de estos tratamientos causan graves efectos secundarios, mientras que otros son muy caros o presentan numerosas resistencias. Una de las causas del estancamiento de la investigación en este campo es la falta de incentivos económicos suficientes y la baja rentabilidad de las perspectivas de inversión para la industria farmacéutica. Se requiere con urgencia un cambio de política y un esfuerzo conjunto para llenar este vacío”, aseguran los investigadores.
El papel del CSIC
En el Proyecto PDE4NPD (en inglés, PhosphoDiEsterase inhibitors to target four Neglected Parasitic Diseases), participan Carmen Gil y Ana Martínez, investigadoras del grupo de Neurofármacos del CSIC, actualmente adscritas al Centro de Investigaciones Biológicas del centro. Este grupo cuenta con una amplia experiencia en programas de desarrollo de candidatos a fármacos y, en concreto, en el diseño y síntesis de inhibidores de PDEs humanas.
Los esfuerzos del equipo del CSIC se centrarán en el diseño y descubrimiento de pequeñas moléculas tipo fármaco que interaccionen con las PDEs identificadas en los diferentes tipos de parásitos. Para ello se utilizarán técnicas y metodologías propias de la Química Médica.
“Vamos a participar en el proceso de desarrollo de los nuevos fármacos aprovechando nuestra gran experiencia en el campo de las PDEs humanas”, explica Carmen Gil.
Plataforma de descubrimiento de fármacos
En el Proyecto PDE4NPD, tanto los socios públicos como los privados van a unir fuerzas en el marco del VII Programa Marco de la UE para hacer frente a esta necesidad de salud. El consorcio está formado por: Vrije Universiteit Amsterdam, University of Glasgow (Reino Unido), University of Kent (Reino Unido), la Universiteit Antwerpen (Bélgica), el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (España), la Fundação Oswaldo Cruz (Brasil), el Theodor Bilharz Research Institute (Egipto), European Screening Port (Alemania), IOTA Pharmaceuticals (Reino Unido) y Top Institute Pharma (Holanda). Este consorcio combina diferentes enfoques del descubrimiento de fármacos en una sola plataforma, cuyo objetivo es el desarrollo de medicamentos que actúen a nivel de una familia de enzimas bien caracterizada, las fosfodiesterasas (PDE) de parásitos.
“Estudios anteriores han demostrado que las PDEs de parásitos son unas dianas viables para combatir estas enfermedades y además pueden ser moduladas por fármacos”, afirma el coordinador de este proyecto, Rob Leurs, de Vrije Universiteit Amsterdam. “Este consorcio cuenta con toda la experiencia para desarrollar inhibidores específicos de PDEs de parásitos con alto potencial clínico. Tenemos acceso a técnicas de biología estructural y cribado que permiten el descubrimiento de nuevas moléculas con propiedades tipo fármaco”, continúa.
Al mismo tiempo, los grupos de parasitología realizarán cribados fenotípicos en diversos parásitos para identificar sustancias que los maten. El consorcio desarrollará compuestos que demuestren actividad antiparasitaria mediante la inhibición de diferentes PDEs como dianas farmacológicas. “En última instancia, PDE4NPD se convertirá en una plataforma genérica en la que cualquier PDE de un parásito pueda incluirse. Este enfoque integrador permite acumular un alto grado de conocimientos fundamentales con la eficacia típica de los enfoques que giran en torno a un objetivo”, explica Leurs.
Recordamos que SALUD A DIARIO es un medio de comunicación que difunde información de carácter general relacionada con distintos ámbitos sociosanitarios, por lo que NO RESPONDEMOS a consultas concretas sobre casos médicos o asistenciales particulares. Las noticias que publicamos no sustituyen a la información, el diagnóstico y/o tratamiento o a las recomendaciones QUE DEBE FACILITAR UN PROFESIONAL SANITARIO ante una situación asistencial determinada.
SALUD A DIARIO se reserva el derecho de no publicar o de suprimir todos aquellos comentarios contrarios a las leyes españolas o que resulten injuriantes, así como los que vulneren el respeto a la dignidad de la persona o sean discriminatorios. No se publicarán datos de contacto privados ni serán aprobados comentarios que contengan 'spam', mensajes publicitarios o enlaces incluidos por el autor con intención comercial.
En cualquier caso, SALUD A DIARIO no se hace responsable de las opiniones vertidas por los usuarios a través de los canales de participación establecidos, y se reserva el derecho de eliminar sin previo aviso cualquier contenido generado en los espacios de participación que considere fuera de tema o inapropiados para su publicación.
* Campos obligatorios