Para que una muestra tenga la utilidad necesaria para una investigación es necesario preservar sus características iniciales. El biobanco es el responsable de que así sea y cuenta con la tecnología necesaria para ello: congeladores de gran capacidad que conservan las muestras a ochenta bajo cero y sistemas de vigilancia de la temperatura.
El biobanco del Complejo Asistencial de Salamanca está ubicado en el Hospital Virgen de la Vega. En una zona tranquila, donde no se percibe el trasiego de pacientes. Tras la cristalera se aprecia el laboratorio, la zona de trabajo (recogida y procesado de las muestras) y la de mayor tamaño. En ella realiza su labor Aarón Castro Peralejo, el técnico de laboratorio, bajo la supervisión de la directora técnica, María Jesús García Salgado. En otra zona aislada se encuentra una sala de muestras de cierto riesgo, con una cabina de flujo laminar. Enfrente de esa sala, la de los congeladores, en su interior, tres de ellos, de gran capacidad y a una temperatura de ochenta grados bajo cero, donde se almacenan muestras de orina, suero, plasma, etc. Otros congelados, que tienen colocados en la zona de laboratorio, se guardan muestras de DNA a veinte bajo cero. Por último, el despacho donde se realizan las gestiones más administrativas.
El biobanco está dividido a la hora del almacenaje de las muestras. Las líquidas están en el propio biobanco y los tejidos, las sólidas (la mayor parte de tumores), están en el Hospital Clínico, en Anatomía Patológica. “Es una parte del biobanco con vida propia y características diferentes, para almacenar el tejido, el patólogo realiza una biopsia, luego se extirpa el tumor y es lo que se guarda”, describe el director científico del biobanco, José Manuel González de Buitrago.
La mayor parte de las solicitudes del biobanco son de muestras sólidas (de tumores) porque los bancos de tumores llevan funcionando muchos años, “y de ahí que las principales muestras sean tumorales y de tejidos”. Las muestras líquidas, que son las que se almacenan en las instalaciones del biobanco, apenas han tenido solicitudes, pero por ser mucho más reciente, “pero estoy convencido que en ocho o diez años surgirá ese mayor interés”.
Respecto a la conservación de las muestras, en el biobanco disponen de un sistema de control de las temperaturas, con avisos a móviles en el caso de surgir algún problema o incidencia, por ejemplo, si se produjese un corte del suministro eléctrico. La directora técnica puntualiza que realizan un seguimiento de temperaturas, y si un investigador les solicita información al respecto se la pueden dar del día a día. “Sabemos la temperatura de todos los días y en las condiciones en las que ha estado su muestra”, sentencia García Salgado. Se da el caso de investigadores que dejan en este biobanco sus muestras porque saben que se les garantiza las condiciones adecuadas y así se le exige en estudios multicéntricos.
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