La Fundación Científica de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC) destinará una ayuda de 1,2 millones de euros al Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) para impulsar un macroproyecto multidisciplinar que tendrá como objetivo el avance en el diagnóstico y tratamiento del melanoma.
Del mismo modo, en un acto que se celebrará en Burgos el próximo 23 de septiembre, Cristina Montero, del Grupo de Cáncer Endocrino Hereditario, dirigido por Mercedes Robledo en el CNIO, recibirá financiación para explorar nuevas estrategias contra el cáncer de tiroides resistente a la terapia estándar con radio-yodo.
Durante cinco años, Marisol Soengas, jefa del Grupo de Melanoma del CNIO, liderará un Grupo Coordinado Estable integrado por 11 grupos de investigación, tanto del propio centro -los grupos de Melanoma; Microambiente y Metástasis, dirigido por Héctor Peinado, y la Unidad de Bioinformática, liderada por David G. Pisano-, como de los hospitales Clínic de Barcelona, y 12 de Octubre de Madrid, el IDIBAPS, el VHIR, el ICO o el IDIBELL. Además, contarán con la colaboración del National Cancer Institute, el Weill Cornell Medical College (ambos de EEUU), y el Queensland Institute of Medical Research (Australia).
El carácter multidisciplinar del consorcio aunará las tecnologías bioinformáticas y de análisis genético más punteras con los conocimientos de investigadores básicos y clínicos en los ámbitos de la biología molecular, la farmacología, la dermatología y la bioinformática, que trabajarán con modelos animales y más de 4.000 muestras clínicas procedentes de pacientes.
El proyecto tendrá cuatro grandes objetivos: identificar los principales factores de riesgo; descubrir los genes implicados en la metástasis temprana; validar nuevas opciones terapéuticas; y establecer un programa de formación de los investigadores básicos y clínicos que, así, tendrán la oportunidad de intercambiar conocimientos y profundizar juntos en la validación de estrategias eficaces contra esta enfermedad.
Alta incidencia y capacidad de metástasis
Según explica el CNIO, se calcula que uno de cada 50 niños nacidos este año desarrollará melanoma -un cáncer agresivo que afecta a los melanocitos, las células que producen melanina- en algún momento de su vida. En los últimos años, la investigación básica ha conseguido mejorar las respuestas positivas de los pacientes, que han pasado de un 10-20% a un 60-70%. Sin embargo, se trata de uno de los tipos tumorales que más retos plantea a los investigadores, al manifestarse de múltiples formas y presentar un gran número de mutaciones y una gran plasticidad funcional.
La agresividad y potencial de metástasis de los melanomas son otras dificultades añadidas. “Los melanomas son el único tipo cáncer en el que cada décima de milímetro cuenta en el pronóstico de los pacientes: un tumor de 2 mm. de profundidad ya tiene una potencial capacidad metastásica. Una aproximación fundamental de nuestro proyecto consistirá en comprender cómo las células del melanoma se comunican con su entorno, localmente y a distancia”, explica Marisol Soengas.
La formación es otra de las metas del consorcio. Los investigadores básicos dispondrán de mentores en los hospitales, donde podrán profundizar en la patología de la enfermedad, mientras que los especialistas clínicos acudirán a los centros de investigación para conocer sus mecanismos moleculares.
“Confiamos en que este proyecto nos permita contar con mejores opciones de diagnóstico y tratamiento del melanoma dentro de cinco años”, indica Soengas.
Otras ayudas de la AECC
En el evento del día 23, la AECC también concederá una ayuda a la investigadora postdoctoral Cristina Montero que, desde el Grupo de Cáncer Endocrino Hereditario dirigido por Mercedes Robledo, explorará nuevas estrategias contra el cáncer de tiroides resistente a la terapia estándar con radio-yodo. Aunque el cáncer de tiroides está considerado una enfermedad rara, es el tipo tumoral cuya incidencia más ha aumentado en la última década. La elevada supervivencia a 10 años (90%) se reduce a menos del 15% entre los pacientes que no responden a esta terapia estándar.
Estas ayudas se suman a otros proyectos del CNIO financiados por la AECC, cuyo objetivo es avanzar en la investigación de las neoplasias hematológicas, el cáncer de mama o el cáncer de vejiga invasivo, así como becas de retorno, contratos postdoctorales, formación a científicos y estancias de prácticas de estudiantes universitarios. Entre las más recientes se encuentra una financiación de 1,2 millones de euros a Paco Real, jefe del Grupo de Carcinogénesis Epitelial, que coordina el proyecto Cáncer de vejiga invasivo: hacia una medicina de precisión, del que forman parte el CNIO, el Grupo Español de Oncología Genitourinaria y el Institut Català d’Oncologia.
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