La artritis es una enfermedad sistémica (general) de origen autoinmune (crea anticuerpos contra las propias células de la persona). Produce inflamación crónica de la membrana que tapiza por dentro la cavidad articular (sinovial) y se puede acompañar de importantes alteraciones biológicas con parámetros específicos que pueden indicar la actividad y el pronóstico (factor reumatoide, antipéptido cíclico citrulinado).
Puede afectar a cualquier edad de la vida, a niños, como la artritis crónica juvenil. Según el tipo, se da más en mujeres (artritis reumatoide) o en hombres (espondilitis anquilosante). Es de carácter crónico, evolutivo, con grandes diferencias según la actividad.
Síntomas principales de la artritis:
- Articulares: dolor (continuo, nocturno, más intenso por la mañana), hinchazón, rigidez matutina, limitación de la movilidad.
- Extraarticulares: cansancio, malestar general, anemia, afectación de órganos como los ojos, el pulmón…
La clasificación del tipo de artritis, su actividad, edad, alteraciones y biológicas son parámetros que definirán el tratamiento. Aun sin poder curarla, los tratamientos actuales permiten estabilizarla o que entre en remisión. La gama es muy amplia:
- Tratamiento sintomático. Pretende disminuir los síntomas de forma inmediata. Antiinflamatorios; en casos concretos, cortisónicos a dosis mínimas y duración corta si es posible; analgésicos y suplementos minerales o vitamínicos, según problemas asociados, como la anemia.
- Tratamiento antiinflamatorio de acción retardada o también llamado de fondo. Los inmunosupresores, que influyen sobre la inmunidad alterada, pueden modificar la evolución y suprimir los síntomas. Los AntiTNF, llamados fármacos biológicos, han ampliado mucho la posibilidad de frenar la evolución de las artritis. Todos ellos requieren rigurosos criterios de control y de indicación.
- Cuidados posturales, ejercicios muy personalizados, fisioterapia, ritmo de vida adecuado, alimentación correcta.
* El doctor Jaume Graell Massana es reumatólogo y miembro de Saluspot
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