La interpretación de los marcadores tumorales, esencial para detectar recaídas en algunos tipos de cáncer

La actividad formativa está dirigida a aquellos profesionales cuya actividad se relaciona con el diagnóstico diferencial en pacientes con sospecha de neoplasia, en el seguimiento y evaluación terapéutica de dichos pacientes o que trabajen en laboratorios clínicos y participen en la validación de resultados de dichos pacientes.

Según indica el doctor Rafael Molina, presidente de la Comisión de Marcadores Biológicos del Cáncer de la Sociedad Española de Bioquímica Clínica y Patología Molecular (SEQC), jefe Asistencial Gestió Clients del Clínic de Barcelona y responsable de este curso, “interpretar y determinar adecuadamente los MT resulta una tarea delicada, ya que influyen muchos factores que pueden hacer que dos resultados similares tengan significados clínicos distintos”. Por ello, añade, “se debe llevar a cabo de forma adecuada, ya que son resultados que pueden crear alarma en los pacientes y médicos; de ahí que una correcta valoración de los mismos permita evitar malas interpretaciones y colaborar en un diagnóstico más eficiente y veraz”.

En este sentido, “hay que tener en cuenta que los mejores resultados se obtienen gracias al trabajo en equipo, médicos y laboratorio”, señala el especialista, que añade: “Con gran frecuenci, los falsos positivos se asocian a situaciones fácilmente detectables. Tenerlos en cuenta e informar al médico es con mucha frecuencia posible y ayuda a evitar interpretaciones erróneas; por ello, un correcto uso de los marcadores no solo permite hacer un trabajo más eficiente, sino que contribuye a que los expertos en laboratorio clínico participen en la ayuda del manejo del paciente neoplásico”.

De hecho, el empleo de los MT exige por parte del laboratorio un esfuerzo importante de colaboración con la clínica. Esto es debido a que muchos médicos “no son expertos en la interpretación de un resultado analítico, o lo son en una determinada especialidad, lo que puede hacer que interpreten erróneamente un resultado”. Por ello, el profesional del laboratorio “es una pieza fundamental al valorar todos los aspectos técnicos (mala recogida o conservación de la muestra, presencia de sustancias que interfieren, etc.), así como la situación clínica del paciente (presencia de enfermedades intercurrentes que pueden incrementar el marcador)”. Algo esencial si se tiene en cuenta que una valoración correcta “puede evitar errores, que en nuestro medio incluyen más del 10% de los resultados diarios”, afirma el experto.

Los marcadores tumorales y el diagnóstico precoz

En la actualidad existen más de 20 parámetros que pueden considerarse marcadores tumorales. Junto al seguimiento y valoración de la eficacia terapéutica, en los últimos años han surgido nuevas aplicaciones de los MT en función del tumor maligno y el marcador como el apoyo al diagnóstico (ovario, cáncer de origen desconocido), e incluso diagnóstico precoz (cáncer de próstata, cáncer medular de tiroides, etc.), diagnóstico histológico (cáncer de pulmón) o diagnóstico precoz de recidiva (cáncer de mama, ovario, próstata, etc.).

De hecho, según apunta el doctor Molina, “la determinación secuencial (2-3 meses) en pacientes con cáncer tras el tratamiento radical inicial permite distinguir precozmente -antes de la aparición de síntomas y, con frecuencia, antes de su detección por métodos de imagen- la aparición de recidivas tumorales, en especial, metástasis”. Según el especialista, esta aplicación es clara “en el cáncer de próstata con el PSA; el de colon, con el CEA; el cáncer de ovario, con el HE4 y CA 125; el de mama, con el CEA, CA 15.3 y HER-2/neu, etc.”.

Presente y futuro

En el marco de este curso, el doctor Molina destaca dos novedades principales que afectan positivamente al diagnóstico de determinadas patologías. “La primera es la descripción de nuevos marcadores de gran interés clínico, como la ProGRP para neoplasias pulmonares o neuroendocrinas, el HE4 en el diagnóstico diferencial de masas abdominales y en el seguimiento del cáncer de ovario o el PCA3 en el cáncer de ovario”.

En segundo lugar, el experto resalta “la aplicación de los marcadores en situaciones nuevas, como puede ser en el diagnóstico diferencial de síndromes paraneoplásicos y el diagnóstico del cáncer de pulmón”. También es importante mencionar, afirma, “cambios metodológicos en el sistema de trabajo o su empleo para el establecimiento de grupos de riesgo, en los que se debe emplear otros procedimientos diagnósticos para confirmar la sospecha”. Es este último caso, el marcador identifica, en una población general, “un pequeño grupo con alto riesgo de cáncer, donde se aplican técnicas de imagen para discriminar los falsos positivos de los positivos verdaderos”.