La infección por el Virus del Papiloma Humano (VPH) es la infección de transmisión sexual más frecuente a nivel mundial. Sin embargo, poco más de un tercio de la población general la conoce.
El VPH no distingue entre géneros, edad ni orientación sexual. Se estima que el 80% de las personas sexualmente activas,+ pueden tener contacto con el VPH en algún momento de su vida.
La mayor parte de las infecciones cursan de forma asintomática y van a remitir
espontáneamente, muchas de ellas incluso pasarán inadvertidas. Sin embargo, en torno a un 10-20% de las infecciones van a persistir a lo largo del tiempo pudiendo dar lugar a la aparición de lesiones premalignas o cáncer en diferentes localizaciones.
El VPH es el responsable de prácticamente la totalidad de los cánceres de cuello del útero (cérvix) y sus lesiones premalignas, así como de una proporción variable de cánceres de vagina, vulva, ano, pene y región orofaríngea (cavidad oral, faringe y laringe). También es responsable de la aparición de las verrugas genitales (condilomas) y de una enfermedad llamada papilomatosis respiratoria recurrente (enfermedad rara, que se manifiesta durante la infancia
y/o la adolescencia). No debemos olvidar que el impacto en la esfera emocional en las personas que padecen esta infección o sus lesiones asociadas es muy alto.
Cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino es el cuarto tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres de todo el mundo. Anualmente y a nivel global se diagnostican cerca de 670.000 nuevos casos de cáncer de cuello del útero y mueren más de 340.000 mujeres por esta enfermedad. En España, cada año se diagnostican unos 2000 casos de cáncer de cuello del útero y aproximadamente la mitad de estas mujeres mueren por esta causa. A estas cifras hay que sumarles el resto de las lesiones
premalignas y cánceres en otras localizaciones.
En el caso de los hombres, se estima que cada año los VPH de alto riesgo producen en nuestro país un total de 710 cánceres, con una tendencia creciente en los últimos años debido a que, a diferencia de lo que ocurre con el cáncer de cuello del útero, para estas lesiones no disponemos de programas de detección precoz.
Diagnóstico precoz
Desde hace varias décadas la prevención del cáncer de cuello del útero se realiza mediante ladetección de sus lesiones premalignas con la citología o Papanicolau (prevención secundaria o cribado). El diagnóstico precoz y tratamiento de estaslesiones permite prevenir el desarrollo del cáncer.
Recientemente, la detección del VPH en el cuello del útero ha demostrado ser más útil en la prevención del cáncer que la citología en mujeres por encima de los 30 años de edad. En nuestro país, a partir de una Orden Ministerial dictada en 2019, en las diferentes comunidades autónomas se ha puesto en marcha la implementación de programas de cribado poblacional de cáncer de cuello del útero dirigido a mujeres entre 25 y 65 años (basado en la citología en mujeres entre 25-30 años y prueba del VPH en mujeres entre los 30-65 años).
La vacunación frente al VPH (prevención primaria), con cualquiera de las vacunas
comercializadas actualmente, ha demostrado ser una herramienta altamente segura y eficaz para la prevención de cerca del 90% de los cánceres causados por este virus (cáncer de cuello del útero, vagina, vulva, ano, pene y orofaringe).
Vacunación
En España, la vacunación frente al VPH está incluida en el calendario vacunal para la inmunización sistemática de las niñas desde finales del 2017.El Calendario de Inmunización del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría de 2024, recoge la vacunación frente a VPH sistemática independiente de género, es decir, tanto de las niñas como de los niños.
La vacunación frente al VPH ha demostrado también beneficio en jóvenes, individuos adultos, y en determinados grupos de riesgo.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado que es posible conseguir la eliminación del cáncer de cuello del útero combinado correctamente prevención primaria y secundaria, es decir, consiguiendo una elevada cobertura vacunal frente al VPH y una alta participación de las mujeres en los programas de cribado.
La integración de estas dos estrategias de prevención esindispensable para alcanzar este objetivo de eliminación del cáncer de cuello de útero antes de que termine el siglo XXI. Esta estrategia de la OMS, junto con las recomendaciones de la Organización Europea contra el Cáncer y la Comisión Europea (que propone como estrategia sumar a la anterior la vacunación frente al VPH independiente de género y una adecuada concienciación e información de la población), permitirían hacer frente no sólo al cáncer de cuello del útero, sino también a la infección por VPH y sus consecuencias.
Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia
Por todo ello, la Asociación Española de Patología Cervical y Colposcopia (AEPCC), sociedad científica referente a nivel nacional de la infección por VPH y las enfermedades relacionadas con esta infección a nivel del tracto genital de la mujer, y en línea con otras sociedades científicas nacionales e internacionales, quiere transmitir a la sociedad la importancia que la infección por el VPH tiene, dar a conocer las repercusiones que en ocasiones puede tener padecerla, e informar de que actualmente disponemos de excelentes estrategias para prevenir esta infección y sus consecuencias.
En el Día Internacional de Concienciación sobre el VPH, quieren insitir en que el cáncer asociado se puede prevenir.
También hacen un llamamiento a nuestras instituciones para seguir dando pasos en este sentido, implementado los nuevos programas de cribado de cáncer de cuello uterino basados en la prueba del VPH; buscando estrategias para incrementar las coberturas de vacunación frente al VPH en primera instancia en niñas y niños, pero también en jóvenes, individuos adultos y grupos de riesgo; y favoreciendo el acceso, tanto de los profesionales sanitarios como de la población general, a una información sanitaria clara y veraz sobre todos y cada uno de estos aspectos
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