La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado este miércoles el actual brote de mpox en la República Democrática del Congo (RDC) como una emergencia de salud pública de alcance internacional, el nivel de alerta más alto.
Según ha explicado en rueda de prensa su director general, Tedros Adhanom, el Comité de Emergencia de la OMS ha recomendado esta medida ante la rápida y “preocupante” propagación de una nueva variante del virus en la República Democrática del Congo (RDC) y otros países de África vecinos que no habían notificado mpox anteriormente y donde en el último mes se han comunicado unos 90 casos: Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda.
“La detección y rápida propagación de un nuevo clado de mpox en el este de la RDC, su detección en países vecinos que no habían informado previamente de casos y el potencial de una mayor propagación dentro de África y más allá son muy preocupantes”, ha explicado esta tarde Tedros Adhanom, quien ha destacado que una respuesta internacional coordinada “es esencial para detener estos brotes y salvar vidas”.
Como ha recordado el director general de la OMS, una emergencia de salud pública de importancia mundial “constituye el máximo nivel de alarma según el derecho sanitario internacional”.
En su comparecencia, ha señalado que la enfermedad, antes conocida como viruela del mono, se ha notificado en la República Democrática del Congo durante más de una década, periodo en el que el número de casos comunicados “ha aumentado constantemente”. El pasado año los casos ya aumentaron de forma significativa, y en lo que va de 2024 el número de infecciones declaradas ha superado el total registrado durante 2023, con más de 14.000 contagios y 524 muertes.
Clados diferentes y niveles de riesgo distintos
El máximo responsable de la OMS ha asegurado que la aparición y la rápida expansión del clado 1b del virus en la RDC, —”que parece estar propagándose principalmente a través de redes sexuales”—, y su detección en países vecinos “son especialmente preocupantes” y una de las principales razones de la decisión de convocar el Comité de Emergencia, que finalmente ha optado por declarar mpox como una emergencia de salud pública de alcance internacional. “Pero no se trata de un brote de un clado, sino de varios brotes de clados diferentes en países diferentes con modos de transmisión y niveles de riesgo diferentes”, ha recalcado.
“La OMS ha estado trabajando en el brote de viruela símica en África y dando la voz de alarma de que se trata de algo que debería preocuparnos a todos”, ha indicado Tedros Adhanom, antes de exponer que la organización se encuentra “sobre el terreno, trabajando con los países afectados y otros en riesgo a través de nuestras oficinas nacionales y regionales”, así como con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (África CDC), las ONG y la sociedad civil.
El acceso a equipos para analizar muestras de sangre y confirmar casos de mpox, el apoyo a los laboratorios para secuenciar muestras virales, el respaldo para el rastreo de contactos, la capacitación de los profesionales sanitarios y el impulso de medidas para facilitar el acceso y la distribución de vacunas son algunas de las medidas que desarrolla la institución para hacer frente a esta emergencia.
15 millones de dólares para el plan de respuesta
“Para financiar esta labor, la OMS ha elaborado un plan de respuesta regional que requiere una inversión inicial de 15 millones de dólares. Hemos liberado 1,45 millones del Fondo de Contingencia para Emergencias de la organización, y tenemos previsto liberar más en los próximos días. También estamos haciendo un llamamiento a los donantes para que financien el resto del plan de respuesta”, ha apuntado.
Por su parte, el presidente del Comité de Emergencia, Dimie Ogoina, aunque la viruela del mono se conoce “desde hace años, estamos ante el mayor brote que hemos visto, y hay población vulnerable afectada, como niños y embarazadas”. Además, ha agregado, el virus “está expandiéndose más allá de la RDC, y creemos que hay un riesgo de expansión internacional más allá de África”.
En este escenario, Tedros Adhanom ha subrayado: “La OMS se ha comprometido en los próximos días y semanas a coordinar la respuesta mundial, trabajando estrechamente con cada uno de los países afectados y aprovechando nuestra presencia sobre el terreno para prevenir la transmisión, tratar a los infectados y salvar vidas”.
El riesgo de la nueva variante de mpox en Europa es “muy bajo”
Se cree que el clado I del virus mpox causa una enfermedad más grave y una mayor mortalidad que la variante del clado II que ha circulado por todo el mundo desde 2022. Sin embargo, según el último informe de evaluación del Centro Europeo de Control de Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés), el riesgo de esta nueva variante identificada en la República Democrática para la población de la UE/EEE “de la nueva variante mpox identificada en la República Democrática del Congo “sigue siendo muy bajo”, tal y como aseguró el pasado 29 de julio Pamela Rendi-Wagner, directora del ECDC.
A pesar de la preocupación sobre esta nueva variante del clado I, “se espera que las vacunas y los tratamientos actuales sigan siendo eficaces”, expresaban los expertos del Centro Europeo.
Desde 2022, en la UE/EEE se han detectado 22.592 casos de mpox en un brote no relacionado de la variante menos grave del clado II. En la región, el riesgo de infección por el clado II de mpox sigue siendo bajo para la población general y moderado entre los grupos de mayor riesgo, como las personas que tienen múltiples parejas sexuales y algunos hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
En España, los últimos datos epidemiológicos sobre mpox ofrecidos desde el Ministerio de Sanidad muestran que desde abril de 2022 se han comunicado 8.100 infecciones por este virus, de los cuales 260 han sido notificados en 2024, una cifra que sitúa a España como el país europeo con más casos.
Síntomas de mpox
Como se explica desde el ECDC, la viruela del mono es una enfermedad vírica que suele transmitirse de animales a humanos. En 2022 se produjo un brote en Europa y se extendió a nivel mundial. La enfermedad se transmitió entre humanos, principalmente por contacto sexual, aunque este tipo de contagio no es la forma más común de transmisión.
Los síntomas de la mpox suelen aparecer entre 6 y 13 días (hasta 21 días) después de la infección, aunque puede manifestarse hasta 21 después. Los signos clínicos de la enfermedad incluyen:
- Síntomas generales y febriles (fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, debilidad física, hinchazón de los ganglios linfáticos).
- Erupción cutánea (pápula) distintiva en la piel y llagas en las mucosas (por ejemplo, en la boca, la nariz, la garganta o el tracto digestivo)
- Dolor de espalda y dolores musculares.
En el plazo de tres días desde la aparición de los síntomas iniciales, la erupción puede extenderse rápidamente y acabar convirtiéndose en pequeñas bolsas llenas de líquido conocidas como vesículas. Si la erupción se extiende por todo el cuerpo, también puede afectar a las palmas de las manos y las plantas de los pies.
La mayoría de las personas experimentan síntomas leves o moderados que suelen durar entre dos y cuatro semanas, seguidos de una recuperación completa. La tasa de mortalidad de la mpox varía entre el 0 y el 11 % en los brotes, y los niños pequeños son los más afectados. Las personas inmunodeprimidas tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y los pacientes VIH positivos pueden experimentar síntomas más graves (MÁS INFORMACIÓN).
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