Los últimos Informes Epidemiológicos Anuales del ECDC indican un aumento drástico de las infecciones de transmisión sexual (ITS) bacterianas en toda Europa. En 2024, las notificaciones de gonorrea y sífilis, junto con la sífilis congénita, alcanzaron sus niveles más altos en más de una década, lo que refleja una transmisión sostenida en varios países.
Los datos de 2024 muestran que los casos de gonorrea alcanzaron los 106 331, lo que representa un aumento del 303 % desde 2015. Los casos de sífilis se duplicaron con creces durante el mismo período, llegando a 45 577. La clamidia sigue siendo la ITS más frecuentemente notificada, con 213 443 casos. El linfogranuloma venéreo (LGV) también continuó transmitiéndose, con 3490 casos notificados. «Las infecciones de transmisión sexual han ido en aumento durante los últimos 10 años y alcanzaron niveles récord en 2024. Sin tratamiento, estas infecciones pueden causar complicaciones graves, como dolor crónico e infertilidad y, en el caso de la sífilis, problemas cardíacos o del sistema nervioso. Lo más preocupante es que, entre 2023 y 2024, se ha observado que la sífilis congénita casi se ha duplicado, es decir, la infección se transmite directamente a los recién nacidos, lo que puede provocar complicaciones de por vida», afirma Bruno Ciancio, jefe de la Unidad de Enfermedades de Transmisión Directa y Prevenibles por Vacunación.
«Proteger la salud sexual sigue siendo sencillo. Use preservativos con parejas nuevas o múltiples y hágase la prueba si presenta síntomas como dolor, secreción o úlcera», añade.
Las tendencias de transmisión varían significativamente entre los diferentes grupos de población. Los hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres siguen siendo el grupo más afectado, con los mayores aumentos a largo plazo de gonorrea y sífilis. Entre las poblaciones heterosexuales, la sífilis está en aumento, especialmente entre las mujeres en edad reproductiva, lo que ha provocado que los casos de sífilis congénita casi se hayan duplicado, pasando de 78 en 2023 a 140 en 2024, según datos de 14 países.
Sífilis congénita
Estas cifras coinciden con los hallazgos del informe de seguimiento del ECDC sobre la sífilis congénita, que destaca las oportunidades de prevención perdidas, como las deficiencias en el cribado prenatal, la falta de seguimiento y de pruebas repetidas, y el tratamiento.
El informe de seguimiento también identificó obstáculos más amplios para el diagnóstico y la prevención que requieren medidas. Trece de los 29 países informantes aún cobran a los pacientes los costos de las pruebas básicas de ITS. La implementación desigual de los servicios y las estrategias nacionales obsoletas limitan el impacto de las intervenciones probadas, ya que muchas estrategias nacionales de prevención no tienen en cuenta los cambios de comportamiento posteriores a la pandemia.
El ECDC recomienda que los países europeos mejoren los protocolos de cribado prenatal para garantizar que la sífilis se diagnostique y trate de forma rápida y correcta según la etapa de la infección, para prevenir la transmisión al feto durante el embarazo.
Profilaxis postexposición
Además, en enero de 2026, el ECDC proporcionó directrices específicas sobre el uso de doxiciclina para la profilaxis postexposición (doxi-PEP) con el fin de apoyar las iniciativas de prevención de las ITS. Las personas con mayor riesgo de exposición deben consultar a su médico u otro profesional sanitario sobre opciones de prevención personalizadas.
El ECDC no recomienda el uso generalizado de doxi-PEP para la gonorrea debido a los altos niveles de resistencia antimicrobiana y al riesgo de una mayor aceleración del desarrollo de dicha resistencia.
Para revertir el aumento de casos de ITS, se requieren servicios de prevención accesibles, un acceso más fácil a las pruebas, un tratamiento más rápido y una notificación más eficaz a las parejas sexuales para detener la transmisión. El ECDC insta a las autoridades de salud pública a actualizar urgentemente las estrategias nacionales sobre ITS y a fortalecer los sistemas de vigilancia para monitorear mejor el impacto de las medidas de prevención. Sin una acción decisiva, es probable que las tendencias actuales continúen, aumentando las consecuencias negativas para la salud y ampliando las desigualdades en el acceso a la atención médica.
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