La Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Programa Especial de Reproducción Humana (HRP) de las Naciones Unidas han hecho grandes avances para incluir la menstruación en la agenda mundial de salud gracias a un enfoque estratégico para desarrollar investigaciones que incluyen lo que los adolescentes piden y necesitan.
“Gracias al trabajo dedicado y continuo de la OMS y sus socios, este Día de la Higiene Menstrual estamos celebrando el progreso hacia una respuesta del sector de la salud que satisfaga la necesidad de información y servicios de los adolescentes”. Son palabras del doctor Venkatraman Chandra Mouli, científico del Human Reproduction Programme (HRP) y la OMS. “La OMS mantiene su compromiso de apoyar una respuesta sólida del sector de la salud a los problemas de gran alcance que trae consigo la menstruación”.
Compromisos con la salud
En asociación con UNFPA, UNICEF, UNESCO, el Colectivo Mundial de Salud Menstrual y la Universidad de Columbia, la OMS y el HRP se comprometieron con la salud menstrual en la Cumbre del Agua de la ONU, en marzo de 2023. En ella se abogó por que los países incluyan actividades de promoción, servicios de salud preventivos y curativos. También, por el acceso a un suministro adecuado de agua y saneamiento en sus políticas y estrategias nacionales de cobertura universal de salud.
Se trata de una llamada a la acción y un compromiso que la OMS y el HRP hicieron en el Consejo de Derechos Humanos en 2022. Una década y media de trabajo progresivo sobre la salud menstrual de los adolescentes proporcionó la base y el impulso para estos compromisos.
Puntos de acción en torno a la salud menstrual
Las investigaciones muestran que las adolescentes continúan sin estar informadas ni preparadas para la menstruación. Albergan sentimientos de exclusión y vergüenza que conducen a conceptos erróneos. Esta falta común de conocimiento se convierte en una barrera para la educación y puede afectar negativamente la autoconfianza y el desarrollo personal.
Este entendimiento ha llevado a un conjunto de cinco puntos de acción para el trabajo de la OMS en salud menstrual:
- Educar a las niñas sobre la menstruación.
- Crear normas que consideren la menstruación como saludable y positiva.
- Mejorar el acceso a productos sanitarios, agua corriente, baños funcionales y privacidad.
- Mejorar la atención y el apoyo de las familias de las niñas.
- Mejorar el acceso a trabajadores de la salud competentes y solidarios.
Un artículo de investigación revisa el progreso logrado en países de bajos y medianos ingresos en los 25 años. Lo hace desde la Conferencia Internacional sobre Población y Desarrollo encontró que las necesidades relacionadas con la menstruación las cubren niñas y mujeres que comparten sus experiencias sobre las barreras actuales que enfrentan para manejar su período. El trabajo en curso para reducir la brecha de género, las tasas de matrimonio infantil y el embarazo adolescente han ayudado a aumentar el perfil de la importancia de la salud menstrual.
Desarrollo de herramientas para trabajadores de la salud y cuidadores
En respuesta a las necesidades y solicitudes de los adolescentes, el HRP y la OMS desarrollaron herramientas de referencia para que los trabajadores de la salud brinden atención y apoyo efectivos y empáticos en el nivel primario a los adolescentes y sus cuidadores. Lo hacen respondiendo preguntas sobre el dolor asociado con la menstruación, la irregularidad y más.
Ambos organismos trabajaron con socios de las Naciones Unidas para incluir una sección sobre educación para la pubertad en la orientación técnica internacional sobre educación sexual. Esta sección (6.3) incluye educación sobre la salud menstrual para todas las adolescentes. Y se comunica la idea clave de que la menstruación es una parte normal y natural del desarrollo físico. Por tanto, no debe ser tratada con secreto o estigma.
Panorama futuro
La llamada a usar el término salud menstrual en lugar de higiene menstrual es el resultado del trabajo con múltiples socios. Estos están comprometidos a incluir la salud menstrual en la agenda de salud global a través de una definición coherente e independiente desarrollada por el Grupo de Acción de Terminología de Colectivo Menstrual Mundial.
El HRP y la OMS también han trabajado con socios para revisar el estado del campo de la salud menstrual. El objetivo: mapear los próximos diez años y lo que se necesitará para lograr la visión de salud de todos y todas. La revisión abarcó la naturaleza intersectorial de la salud menstrual. También indicó el papel de la OMS en el fortalecimiento de la respuesta del sector de la salud.
Finalmente, la OMS aprovecha al máximo el impulso del movimiento de Cobertura Universal de Salud. El fin es incorporar la salud menstrual en el trabajo de los ministerios de Sanidad.
El trabajo para llevar la menstruación a la salud y los derechos sexuales y reproductivos, el género, la educación y los entornos humanitarios es previo a este 28 de mayo. Comenzó en el Simposio de Salud Menstrual de África: Lograr la justicia menstrual a través de un enfoque de base y multisectorial, del 24 al 25 de mayo, organizado por la Coalición Africana para la Gestión de la Salud Menstrual.
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