Samsung España ha anunciado el lanzamiento de ‘The Mind Guardian’, una innovadora aplicación gamificada basada en inteligencia artificial, que presenta un test de autoevaluación de la memoria para el cribado a gran escala de signos de deterioro cognitivo, un síntoma común en las primeras fases de enfermedades como el alzhéimer.
Detrás de este avance se encuentra un equipo de investigadores del Centro de Investigación en Tecnologías de Telecomunicaciones de la Universidad de Vigo, atlanTTic, liderados por los profesores Luis Anido y Manuel Fernández Iglesias, principales cabezas visibles de un trabajo multidisciplinar que se viene gestando desde hace más de 10 años, desarrollado por un equipo humano altamente especializado, que aúna esfuerzos en los campos de la tecnología, la salud y la investigación para avanzar en la detección precoz del deterioro cognitivo.
Este avance supone un hito en el campo de la salud y de la tecnología aplicada para romper barreras, facilitando la detección precoz de demencias como el alzhéimer, una enfermedad que afecta a 800.000 personas sólo en España.
Gratis, asequible y 97% preciso
Este videojuego, con una precisión del 97%, se presenta como una herramienta autoadministrada, gratuita y accesible, diseñada específicamente para personas mayores de 55 años sin síntomas evidentes de deterioro cognitivo.
Su aspecto más innovador es la combinación de tres elementos científico-tecnológicos: la gamificación de los tests de memoria convencionales para la detección del deterioro cognitivo utilizados en entornos socio-sanitarios y el análisis basado en inteligencia artificial y aprendizaje automático (machine learning), cumpliendo los criterios de validez psicométrica en la construcción de tests digitalizados.
La principal misión de The Mind Guardian es ofrecer apoyo tangible tanto a las personas afectadas como a sus familiares y cuidadores, considerando la detección precoz como un vector de mejora significativa de la calidad de vida al facilitar intervenciones más efectivas desde las fases iniciales de la enfermedad. Su gran valor reside, por tanto, en la capacidad de detectar precozmente los primeros signos de deterioro cognitivo que pueden ser el origen de enfermedades como el alzhéimer, lo que puede contribuir a aumentar la calidad de vida hasta 10 años y reducir los efectos de la demencia hasta en un 40%.
Un proyecto que empezó hace más de 10 años
El proyecto de investigación que hizo posible el desarrollo de The Mind Guardian se remonta a 2014, con la creación de un grupo multidisciplinar de investigadores del ámbito tecnológico y sociosanitario de las universidades de Vigo y Santiago de Compostela para la combinación de técnicas de gamificación e inteligencia artificial, con criterios de validez psicométrica, como herramienta de cribado del deterioro cognitivo.
A raíz de sus avances, el Grupo de Ingeniería de Sistemas Telemáticos de atlanTTic encargó una batería de seis videojuegos para evaluar la memoria episódica, la memoria ejecutiva, la memoria de trabajo, la memoria semántica, la memoria procedimental y la atención; cada uno de ellos basado en una prueba convencional utilizada en entornos sociosanitarios.
Pruebas piloto en centros de día, asociaciones…
Entre 2016 y 2023 se realizaron diferentes pruebas piloto con esta batería de videojuegos en diferentes centros de día, asociaciones de personas mayores y entidades vinculadas al tratamiento de la demencia, como la Asociación Gallega de familiares con Alzheimer, Afaga.
Los resultados más recientes cubren a 152 usuarios con valores de validación cruzada que alcanzan el 97% de precisión y confirman la usabilidad y aceptabilidad del instrumento por parte de los participantes
Como resultado del proceso de entrenamiento de los algoritmos de aprendizaje automático y de las evaluaciones realizadas a personas mayores a lo largo del proyecto, se identificó que bastaba con centrarse en la memoria episódica, semántica y procedimental para concluir resultados estadísticamente significativos para identificar a una persona como sana, con deterioro cognitivo leve o con demencia en un proceso de cribado.
Además, se llevó a cabo la validación de usabilidad en el marco de un proyecto europeo, con 150 personas adicionales en diferentes países utilizando el Modelo de Aceptación de Tecnología (TAM). Este trabajo de investigación culminó en una tesis doctoral defendida en la Universidad de Vigo, así como en diferentes publicaciones en revistas científicas de alto nivel.
UVigo es titular de los derechos
En 2022, Samsung Iberia y la Universidad de Vigo comienzan a explorar la posibilidad de ofrecer estas pruebas en forma de una aplicación gratuita de autoevaluación en el entorno doméstico y facilitar así un cribado inicial a gran escala para finalmente firmar en 2024 un acuerdo de colaboración entre la Universidad de Vigo y Samsung Iberia para impulsar el desarrollo y puesta a disposición de The Mind Guardian, cuyos derechos son propiedad de la Universidad de Vigo.
El proyecto también se llevó a cabo con la colaboración desde el ámbito clínico del Grupo de Neurociencia Traslacional del Instituto de Investigación Sanitaria Sur Galicia, la agencia Cheil España como propietaria de la aplicación y su distribución a los usuarios finales, e Innatial Developers S.L., firma gallega especializada en la integración de sistemas Android.
Aplicación útil y funcional
Samsung, como socio tecnológico, jugó un papel crucial, brindando los recursos necesarios para escalar el proyecto desde la academia hasta su transformación en una aplicación, con especial enfoque en el diseño y la usabilidad para optimizar la experiencia del usuario, asegurando que la aplicación sea intuitiva y funcional para su uso por el público objetivo y en un entorno autogestionado.
«Nos centramos en el desarrollo de una batería de serious games para la detección precoz del deterioro cognitivo, integrando técnicas de gamificación e IA con larga experiencia en el centro de investigación atlanTTic de la Universidad de Vigo. Gracias a un equipo multidisciplinar de investigadores, exploramos la combinación de videojuegos y aprendizaje automático para evaluar diferentes tipos de memoria y detectar signos de deterioro cognitivo leve. Nuestro trabajo se centró en incorporar algoritmos de IA previamente desarrollados en atlanTTic en la aplicación de The Mind Guardian y que habían mostrado un nivel de precisión del 97,1%, demostrando el enorme potencial de la tecnología para la detección temprana del deterioro cognitivo masivo; algo muy costoso en tiempo y recursos utilizando las técnicas de cribado actuales”, afirma Luis Anido, catedrático de Ingeniería Telemática e investigador especializado en tecnología aplicada a la salud e inteligencia artificial en atlanTTic.
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